Par Annie Lebot

Il se tient au Sud de l’île, plus bas que l’emblématique montagne du Morne après le merveilleux site sauvage de Macondé, face au lagon, dos au moutonnement vert des collines de cannes. Le Shanti Maurice, noyé sous les majestueux badamiers d’un domaine de quatorze hectares manie savamment le luxe discret.

Une adresse confidentielle mauricienne

D’abord, il est différent. Ni au nord ou dans l’ouest réputés pour les plages de sable fin, mais aussi une urbanisation dense. Le Shanti lui, s’étale paresseusement entre végétation sauvage et villages de pêcheurs. Isolé, il retire de cette situation une identité rare, faite de quiétude et propice aux parenthèses contemplatives.
Le Shanti est aussi extrêmement intimiste, caractère tenu d’une offre d’hébergement réduite avec seulement 61 suites. Parmi elles, 17 villas cosy, dont l’incomparable villa présidentielle de 800m2, chacune dotée d’une piscine privée permettent si souhaité la retraite totale. Enfin, le premier NIRA hôtel au monde est porté par une philosophie qui replace le bien-être et les attentes de l’hôte au centre des préoccupations. « La réponse est oui, maintenant posez-moi la question » l’un de ses préceptes permet de prendre la mesure de l’implication de l’équipe pour le mieux-être de ses hôtes.

Trait d’union entre Maurice et l’Inde

On retient de prime abord l’immensité du domaine et l‘omniprésence de l’eau, avec ses bassins limpides déployés autour du lobby, sa piscine à débordement piquée d’îlots de végétation, ses cascades glougloutantes au NIRA Spa. Atmosphère, architecture et design du fraîchement affilié au Leading Hotels of The World oscille entre héritage mauricien et indien. Accueil d’exception, toitures de chaume et pavillons ouverts à la brise sont bien des marques distinctives de l’île. L’inde se lit quant à elle à travers les sculptures en granit des jardins, de délicieuses spécialités culinaires même pour le petit déjeuner, l’identité des masseuses, les immenses toiles façon mandala des parties communes et une série de fabuleuses photos en noir et blanc habillant les murs du spa et du lobby. Signées Prabuda Dasgupta, photographe indien des plus en vue sur la scène internationale, elles placent le Shanti dans la veine du bon goût contemporain.

SPA respectueux de mère nature

Pour qui souhaite l’animation, et le mouvement perpétuel, cet élégant point de chute ne lui est pas destiné. Les journées s’écoulent ici douces et lumineuses entre soins relaxants, repos en villa, sur la plage et dégustation d’une excellente cuisine. Sur 7000 m², le Nira Spa s’articule autour de jolis pavillons de thé posés sur des bassins de nénuphars rafraîchissants et poissonneux. Entièrement repensé, il propose depuis fin septembre 2014 des soins différents au travers de quatre luxueux espaces spa: L’Univers Holistique Bio, L’Univers Indien, L’Univers Oriental et L’Univers Fitness & Wellness.

 
Véritable village dédié à la relaxation, il dispose de sa propre piscine chauffée et d’un bassin Watsu rempli d’eau chaude salée et réservé aux massages des points de pression. Le site qui intègre un espace bain de soleil avec transats est le point de convergence favori des hôtes aux dernières heures du jour quand la lumière se fait rasante. Après avoir laissé les enfants à leurs activités au Kid’s Club, ils viennent accompagner la fin du jour de la meilleure façon qui soit: quelques brasses, séance de méditation ou massage.

Extrême fraîcheur des produits

Il est ensuite temps de se rendre au gastronomique Star magnifié par un incroyable éclairage aux bougies, plus d’une centaine de toutes dimensions et disposées sur une pleine table. Le chef Willibald Reinbacher a créé pour ses convives une carte contemporaine d’inspiration du Cap à partir de produits fraîchement pêchés ou en provenance du potager du domaine. Pour accompagner sa succulente cuisine, la carte des crus fait elle aussi une belle place aux vins sud africains, sujets à tous les superlatifs. L’autre option plus typique et non moins savoureuse pour dîner consiste à se rendre au Fish and Rhum Shack. Dans ce restaurant de plein air installé face à l’océan, crudités de grande fraîcheur, homards et langoustes cuits au barbecue et fruits de saison se dégustent à la lueur des flambeaux, au rythme de la troupe locale tournoyant entre les coins salons et les sofas. Une expérience des plus inouïes et envoûtantes!

La vie c’est aussi à l’extérieur

Le resort tout en déployant une offre de confort qui n‘incite pas à bouger hors des murs invite toutefois à la découverte de l’île en organisant des sorties sur demande: rencontre des dauphins dans la baie de Tamarins, golf à Bel Ombre, visite de Saint-Aubin, domaine où l’on cultive du thé depuis une centaine d’années, en font partie….
Dans ce même esprit de découverte, chose exquise, le Shanti propose aux couples qui convolent, d’organiser leur mariage dans la petite chapelle 18^e du village voisin avec le concours de la chorale mauricienne. Comme pour sceller l’attention qu’il leur porte, un gazebo en bout de jetée sur la plage a été installé de façon permanente pour y organiser leur dîner ou pour tous les autres hôtes en quête de romantisme.
Ceux-là, il est sûr, ne se seront pas trompés d’adresse.

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