L’Arizona est connu pour ses paysages grandioses, ses cactus gigantesques, ses parcs nationaux immortalisés dans de nombreux films. Monument Valley et le Grand Canyon en sont les sites emblématiques et mondialement connus. C’est aussi la terre des indiens. Navajo, Hopi, Apache ainsi que 19 autres tribus se répartissent sur ce territoire; Navajo et Hopi plutôt au nord, Apache au sud-est.Le Canyon de Chelly est une perle méconnu. L’Arizona est aussi une terre de légendes, la légende du Far West. Le sud de l’Arizona bien que moins connu n’en mérite pas moins le détour. 

L’Arizona du Sud avec le Cochise County est la terre de Cochise , c’est aussi celle des frères Earp avec le fameux règlement de compte à OK Corall. Ce sont les villes de Phoenix et de Tucson paradis du shopping.

Le Cochise County

Le Chiricahua National Monument et Fort Bowie retracent l’histoire des apaches chiricahuas dans le Cochise County. C’est ici que de nombreuses batailles opposèrent la US Cavalerie aux  farouches guerriers apaches. Les roches escarpées du Chiricahua National Monument, dont les couleurs resplendissent au coucher du soleil, sont à comparer avec les collines dénudées du Fort Bowie National Historic  Site.

De très belles promenades jalonnées d’explications permettent aux visiteurs d’appréhender les conflits apaches de la région. C’est en effet à proximité de Fort Bowie, à Apache Pass, qu’un évènement déclencha les guerres apaches.

Direction Bisbee, ravissante petite ville, dont les mines ont fait la fortune. Il fait bon se perdre dans les petites rues étroites reliées entre elles par de nombreux escaliers dont certains sont classés. Les façades colorées des maisons apportent un charme certain à la ville. Un tour guidé vous emmènera dans la Copper Queen Mine; vous entrerez alors dans les entrailles de la montagne en wagonnets puis vous suivrez le guide dans les galeries qu’exploitaient avant les mineurs; une belle expérience.

Ces mines de cuivre étaient parmi les plus importantes aux USA, Bisbee est aussi connu pour ces turquoises d’un bleu inédit.Les strates successives des montagnes taillées offrent un panel de couleurs assez extraordinaire.

La légende de la conquête de l’Ouest trouve toute sa place dans la petite ville de Tombstone où s’est déroulée le 26 octobre 1881 le fameux règlement de compte à OK Corall qui opposa les frères Earp à une bande de cow-boys, immortalisé par de nombreux films. La rue principale a été conservée et un spectacle retraçant les évènements dans OK Corall permet aux visiteurs de s’immerger dans cette fusillade.

Tucson et Phoenix: Shopping et visites

Pour les inconditionnels du shopping le sud de l’Etat, avec les villes de Phoenix et de Tucson, est un petit paradis.  A quelques minutes en voiture du centre ville le tout nouveau Tucson Premium Outlets (oct 2015) avec sa centaine de magasins a la particularité d’être à ciel ouvert. Il est fort agréable de se promener dans les petites ruelles à l’ombre des palmiers. Toute l’année vous trouverez des offres de réductions dans les Premiums. Petite astuce; allez au VIP Lounge où vous pourrez obtenir des bons de réductions supplémentaires.

Pour ceux qui recherchent un choix plus vaste, profitez de votre visite à Phoenix pour aller faire du shopping à l’Arizona Mills, le plus grand centre commercial couvert en Arizona avec ses 200 boutiques, restaurants et cinéma. Pour les inconditionnels de bonnes affaires ne manquez pas le Phoenix Premium Outlets avec des rabais quotidien allant de 25% à 65% !

N’hésitez pas à regarder leurs sites on line avant d’y aller; vous y trouverez la liste des enseignes présentes dans chaque mall ainsi que des offres discount supplémentaires.

Tucson, c’est aussi un centre ville réhabilité et une gastronomie qui a été élue au patrimoine mondiale de l’Unesco. Une visite du Old Tucson Studio nous ramène au temps de la conquête de l’ouest; c’est un studio de cinéma dédié au cinéma; plus de 60 films ont y été tournés dont les mythiques Rio Lobo, El Dorado, Tombstone et beaucoup d’autres. A proximité se trouve le parc National de Seguaro du nom des gigantesques cactus seguaro qui peuvent atteindre une quinzaine mètres. C’est dans ce parc que vous trouverez la plus grande concentration de Cactus. Un petit détour par le Sonora Desert Museum permettra d’appréhender la vie dans le désert.

Old Studio Tucson

N’hésitez pas à visiter le Pima Air and Space Museum, à côte de Tucson.

Avec ses 300 avions de toutes époques en parfait état c’est un régal pour les yeux. Il est possible de prendre une extension qui vous permettra de visiter en bus le plus grand cimetière et aire de stockage d’avions militaire au monde; le Davis-Monthan Air Force Boneyard  avec ses 4 000 avions.

Ne manquez pas la Mission San Xavier du Bac, superbe avec son architecture coloniale espagnole.