Savines-le-Lac, la fabrique d’un nouveau territoire
En Région Provence-Alpes Cote d’Azur, le Département des Hautes-Alpes a vécu au 20ème siècle, une épopée peu ordinaire liée à la construction du barrage de Serre-Ponçon.
Ce chantier pharaonique a eu son heure de gloire et alimenté le rêve des années dites des Trente Glorieuses.
Proche de Gap, d’Embrun, du Parc National des Ecrins, ce barrage a englouti dans ses eaux les vieux villages de Savines, Ubaye, et quelques petits hameaux. Trois églises, une gare, des voies ferrées, des routes. Ce fut un traumatisme pour les habitants.
Construit en terre sur le lieu dit de Serre-Ponçon, « serre » signifiant petite colline, il est toujours le plus grand d’Europe selon cette technique.
Il fallait maitriser et dompter la Durance capricieuse et fougueuse, mais aussi fabriquer de l’énergie pour la Provence, irriguer les champs de ce territoire très agricole.
La technique de construction « en terre »
Indispensable dans cette région sismique, la technique en France n’était pas maitrisée. Aux Etats-Unis, elle l’était. Techniques et engins importés des Etats-Unis ont permis la réalisation de cet ouvrage, dont la construction a demandé énormément de main d’œuvre et fut un vrai spectacle.
Démarré en 1955, le barrage a nécessité quatre ans et demi de travaux. Six mois de remplissage en eaux tumultueuses de la Durance et de l’Ubaye. Une Balade en zodiac de location permet de deviner, sous les eaux, les traces des voies ferrées, routes, églises et la gare de Prunières, dynamitées avant leur noyade. Seule survivante, la Chapelle Saint-Michel du 12ème siècle, petit ilot gracieux et emblématique, émerge au milieu du lac. Oiseaux et surtout mouettes y ont trouvé refuge.
Aujourd’hui Serre-Ponçon, véritable Success Story
Cet immense réservoir aux eaux bleues, étiré sur 28 km, est devenu un haut lieu du tourisme nautique. C’était impensable au départ.
Ports de plaisance, plages pour baignade, camping à fleur d’eau, randonnées… cette destination nautique n’était pas dans l’esprit des bâtisseurs.
Le maire de la nouvelle Savines-le-Lac, Victor Bérenguel, gaulliste social, se bat avec énergie et inventivité pour la notoriété de son jeune village de 1200 âmes. Les 3 labellisations qualitatives obtenues font sa fierté. Pavillon Bleu, Station Verte et Patrimoine du XXème. Bientôt une Capitainerie va accueillir les plaisanciers occupant les nombreux anneaux au Port.
Zoom sur un village reconstruit : Savines-le-Lac
Le vieux Savines, noyé, a été entièrement reconstruit en bord de lac. Style moderne, celui des années 1960/1962. Aux antipodes de l’ancestral style architectural. Il fallait jouer à fond la carte de la modernité. Baptisé Savines-le-Lac, le village étonne aujourd’hui par son allure désuète et datée des années 1960. Solides constructions dont les toitures se contredisent, formes géométriques apparentes (carré, triangle, cercle), tant prisées par l’architecte d’origine géorgienne, Achille de Panaskhet.
Eglise, Mairie, Hôtel de Village, et pas Hôtel de Ville, Office de Tourisme, HLM, Maison de retraite, Ecole et quelques habitations cossues dotées d’un confort appréciable pour l’époque. C’est un village-rue de 1200 âmes. Traversé par une route nationale car la voiture était prioritaire.
Le Label Patrimoine du XXème
Obtenu en septembre 2011, ce label est original pour un « Village » qui n’est pas une « Ville Nouvelle ». Ce label englobe le Lac, le majestueux pont le traversant aux piles indépendantes.
Un Centre d’Interprétation de l’Architecture et du Patrimoine a été récemment inauguré au bord du lac. C’est un petit musée sur l’architecture du XXème siècle, doté d’une médiathèque. Il se visite librement.
Zoom sur un petit bijou d’art contemporain : l’Eglise Saint Florent
Inaugurée en 1962, elle a belle allure. Campée sur son promontoire, en cœur de village, face à la mairie. Achille de Panaskhet, le Bâtisseur des Hautes Alpes, lui a consacré un soin particulier.
Amoureux des formes géométriques, celle du triangle, symbole de la Trinité, a été retenue. La nef semble ouvrir les bras au visiteur. Les vitraux lumineux en pâte de verre colorée, offrent deux sillons de lumière latérale, que la Maire de Savines-le-Lac, a eu la bonne idée de souligner, dès la nuit tombée, par un éclairage spécial.
De l’ancienne église noyée du vieux Savines, la croix et le bénitier, sauvés par le curé, sont exposés dans le Baptistère adjacent. Comme un hommage rendu au passé.
Carnet de route
Office de Tourisme de Savines-le-Lac
Tel : 04 92 44 31 00
Promenade en zodiac ou bateau
Tel : 06 65 11 13 68
Où dormir ?
En bout de village, l’Eden-Lac, 2 étoiles, Logis, confort simple, piscine extérieure, restauration de qualité. Excellent petit déjeuner. Tarifs raisonnables.
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