A Marrakech, la tradition veut que le dernier week-end de janvier tout le monde court. Que ce soit le marathon (42,195 km), le semi-marathon (21,0975 km) le dimanche ou, tout simplement, la ‘’course pour tous’’ sur 5 km le samedi, dont ce fut la 1ère édition. Deux jours, les 24 et 25 janvier 2026, qui ont mis toute la ville ocre en ébullition au terme d’une 36ème édition marquée par une domination territoriale des Marocains présents sur tous les podiums et ça, c’est une grande première.

D’année en année, le record de participants est battu. En 2026, les organisateurs de l’association Le Grand Atlas ont annoncé plus de 15 000 athlètes (3 000 marathoniens et 12 000 semi-marathoniens environ) venus des 5 continents, dont de plus en plus de Français (les organisateurs parlent de plus de 3 000).

Une édition marquée par de nombreux changements. Dans le marathon, course phare, « nous avons avancé le départ de 45 minutes pour que les coureurs ne soient pas victimes de la chaleur et, dans le même temps, nous avons revu partiellement le tracé dans Marrakech pour que celui-ci soit plus roulant et donc plus rapide », explique Mohamed Knidiri, président de l’association Le Grand Atlas.

De gauche à droite, M. Karouach, secrétaire général, Mohamed Knidiri, président, et Fouad Benkhattab, trésorier

Toute la lumière est sur les Marocains

 

Les ‘’top runners’’, marathoniens et semi-marathoniens étrangers (hommes et femmes), n’ont pas, – à l’exception du marathonien éthiopien Mekonen Hayimro Yele (2ème en 2H08’19’’ et vainqueur des 20 km de Paris en 2024) -, survécu à l’écrasante domination marocaine.

C’est probablement du jamais vu et il faut descendre bien au-delà de la 10ème place dans les quatre classements pour voir d’autres couleurs de drapeaux… Preuve, s’il en est, que le Maroc possède un sacré réservoir de talents en matière de course sur route tant chez les hommes, que chez les femmes.

Un seul record a été amélioré (11 secondes), celui du marathon femmes grâce au chrono de la Marocaine Hayat Benhniya en 2H24’48’’.

Le podium du marathon femmes

Une fois passée la ligne d’arrivée et la superbe médaille de ‘’finisher’’ autour du cou, Nathan, de Bordeaux, et Isabelle, de Bruxelles, que nous avons interrogés séparément dans la zone de récupération, avaient le sourire : « Tout d’abord, cet événement est vraiment chouette et se déroule dans une ambiance très agréable et c’est fort bien organisé. Quant au parcours, il est relativement plat et roulant, juste quelques petits faux plats. De plus, c’est vraiment sympa de pouvoir courir dans les rues de Marrakech dès les premières heures de la matinée surtout lorsque les conditions climatiques sont excellentes ».

Un parcours roulant et agréable

De son côté, Cyrille Mitsler, 60 ans, qui tourne à une dizaine de marathons par an, dont Londres, Berlin, est un habitué de Marrakech et c’est fièrement que ce licencié de de la JAC Saint-Nicolas de Port, près de Nancy livre ses impressions : « A par un faux plat montant vers le 24^ème kilomètre, le parcours est roulant et le fait de partir lorsque le soleil à peine levé permet d’éviter la chaleur. Et puis, je dois reconnaître que cette année les organisateurs ont passé un cap nous offrant de parfaites conditions tant dans l’accueil, que sur le parcours ». Tous trois reviendront comme beaucoup d’autres qui sont de plus en plus nombreux à venir courir à Marrakech.

L’ancrage au Village du Marathon

Histoire de monter en puissance avant le ‘’Jour J’’ et comme cela se fait dans tous les marathons, dignes de ce nom, le passage par le Village est incontournable, ne serait-ce déjà pour que les participants puissent retirer leur dossard et le superbe tee-shirt officiel conçu par Joma.

Et d’autant plus encore cette année puisque le Village se trouve sur le parvis de la Koutoubia, juste en face de la place Jemaa El-Fna. Vous pouvez imaginer l’ambiance entre les stands des associations, des partenaires, notamment Volkswagen, sponsor officiel qui exposait ses véhicules, et la boutique Joma, équipementier espagnol, sponsor technique officiel qui a signé cette année pour trois ans.

 ‘’La course pour tous’’, une première

Les organisateurs, qui cherchent toujours à innover afin d’attirer encore plus de monde à travers diverses animations, ont, cette année, lancé la première ‘’course pour tous’’ sur 5 km à laquelle plus de 500 coureurs ont participé.

« Tous sont partis depuis la Koutoubia direction le quartier Hivernage pour arriver à deux pas de La Mamounia, explique Mohamed Karouach, secrétaire général de l’association. Certains étaient en famille ; d’autres, en guise d’échauffement avant le ’’Jour J’’, ont pris leurs marques. »

Si la pluie battante, pas courante à cette période de l’année dans la ville ocre, a contrarié les athlètes le samedi, le lendemain pour le marathon et le semi-marathon, le soleil a fait son retour et que la fête fut belle et le succès au rendez-vous pendant ces deux jours ou tout le monde a couru…

Reportage et photos à Marrakech (Maroc) Dominique ROUDY

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Les vainqueurs

Marathon hommes

1er : Abdelhadi LABALI (Maroc) 2H07’34’’

Marathon femmes

1re : Hayat BENHNIYA (Maroc) en 2H24’48’’

Semi-marathon hommes

1er : Hicham OULADHA (Maroc) en 1H01’55’’

Semi-marathon femmes

1re : Fatima Ezzahra BIRDAHA (Maroc) en 1H09’38’’

 

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