Alors qu’en janvier il était question d’annuler les JO au Pays du Soleil levant, le comité d’organisation japonais et le CIO, par la voix de son président Thomas Bach, ont quelques jours plus tard rapidement rassuré le monde du sport en annonçant haut et fort « les JO auront bien lieu l’été prochain ».
Et puis, voilà que le 20 mars les organisateurs japonais annoncent que, face à la situation sanitaire et en pleine pandémie, les Jeux olympiques 2020 décalés en 2021 (23 juillet au 8 août) et paralympiques (24 août au 5 septembre) se dérouleront sans spectateurs étrangers.

Des Jeux sans spectateurs, c’est une grande première dans l’histoire de l’olympisme et devant l’insistance des membres du comité d’organisation des Jeux de Tokyo, les membres du CIO (Comité international olympique) et de l’IPC (Comité international paralympique) ont indiqué qu’ils respectaient et acceptaient la décision des autorités nippones.
Alors qu’en début d’année on est passé tout proche d’une annulation (manque à gagner estimé à 35,6 milliards d’euros d’après une université japonaise, soit 1% du PIB du pays) c’est un nouveau coup dur, et non des moindres. Les athlètes olympiques du monde entier sont en pleine préparation et déjà en route vers Tokyo à l’mage des handballeurs français qui viennent d’arracher leur qualification tout comme les nageurs français notamment Florent Manaudou, et cette nouvelle ne ravit pas les familles, ni les amis des athlètes, et encore moins toute la famille olympique, qui se fait toujours une joie de briller devant les siens.

Les organisateurs et le vaccin

Mais, pour reprendre la citation de l’écrivain-philosophe Voltaire : « le malheur des uns fait le bonheur des autres », ce sont les Japonais qui vont sortir les grands vainqueurs, si l’on peut dire, de cette affaire puisqu’ils auront ainsi plus de billets à leur disposition. Cependant, rien ne dit pour autant que les locaux seront attirés par les 339 épreuves sportives en présence des meilleurs athlètes mondiaux répartis dans les 50 disciplines des 33 sports olympiques. Toujours est-il que les billets achetés par les étrangers seront remboursés. Des Jeux à huis clos qui seraient synonymes d’une perte de 19 milliards d’€ pour le Japon et ramené à 11 milliards d’€ au cas où le nombre de spectateurs serait réduit de moitié.

Les organisateurs comptent plus que jamais sur la solidarité olympique et l’esprit de responsabilité des athlètes afin que ces derniers soient si possible vaccinés au moment de leur arrivée sur le sol nippon.

Il ne vous reste plus qu’à être… volontaire

Quant aux médias, et même si à l’heure actuelle le quota attribué à chaque pays n’est pas officiellement connu, il faudra notamment que les diffuseurs et les organisateurs rivalisent d’ingéniosité pour offrir un spectacle de qualité aux athlètes de haut niveau…

Dans un pays où 85 % de la population, d’après un sondage, approuve la décision des « JO sans spectateurs étrangers », les organisateurs vont autoriser environ 500 volontaires en provenance des pays étrangers. Des personnes jugées essentielles dans la logistique d’un événement sportif, en raison de leurs connaissances ou de leur expérience sur des sports spécifiques. Dorénavant, vous savez ce qu’il vous reste à faire…

Déclaration de Seiko Hashimoto, présidente du comité d’organisation des Jeux olympiques et paralympiques de Tokyo 2020

« De bien des façons, ces Jeux de Tokyo 2020 seront différents des éditions précédentes. Toutefois, la nature même des Jeux restera inchangée, les athlètes donneront le meilleur d’eux-mêmes et inspireront le monde entier par leurs incroyables performances. Nous travaillons actuellement sur des solutions spécifiques pour que les habitants du monde entier puisse partager leur soutien et que le rassemblement des peuples puisse se faire d’une autre manière, au vu de la situation actuelle. Même si vous n’êtes plus en mesure de venir au Japon cet été, nous espérons que vous continuerez à soutenir les Jeux de Tokyo 2020. »

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