Si Flaubert n’a pas été tendre avec les Rouennais, il a su rendre hommage à sa ville, vantant la sublime cathédrale avec la  flèche « de 440 pieds, neuf de moins que la grande pyramide d’Egypte »(151 mètres) dans sa correspondance. « Je ne connais rien de plus beau que la vue de Rouen », qu’il décrit dans Madame Bovary : « Puis, d’un seul coup d’œil, la ville apparaissait.