La Mode en Majesté
Sous le haut patronage de Son Altesse Royale la Princesse Sirivannavari Nariratana Rajakanya, le Musée des Arts décoratifs de Paris nous offre une flamboyante exposition organisée dans le cadre du 340 -ème anniversaire de la première relation diplomatique et du 170 -ème anniversaire des relations diplomatiques entre la France et la Thaïlande, anciennement le Royaume de Siam. (1856-2026).
Par Rodica Iliescu
Au cœur de Paris, dans les galeries feutrées du Musée des Arts décoratifs, l’exposition « La Mode en Majesté. Haute couture et tradition à la cour de Thaïlande » déploie un dialogue fascinant entre raffinement royal, diplomatie culturelle et savoir-faire couture. Présentée du 13 mai au 1er novembre 2026, cette exposition exceptionnelle explore l’histoire du vêtement de cour thaïlandais à travers près de deux cents pièces, robes, broderies, accessoires, photographies et textiles rarement montrés en France.
Le parcours s’ouvre sur les années 1960, lorsque Sa Majesté la Reine Sirikit, séduite par les grandes maisons de couture françaises, effectue une visite officielle en France en compagnie de son époux, le Roi Rama IX. Souveraine majeure du XXe siècle, la Reine Sirikit, souvent comparée à Jackie Kennedy pour son influence internationale et son sens de l’image, comprend que la mode peut devenir un instrument de rayonnement culturel pour la Thaïlande moderne.
Dès les premières salles, le visiteur découvre une esthétique où chaque étoffe semble porter une mémoire politique et symbolique. Les silhouettes traditionnelles thaïlandaises, aux plis architecturés et aux broderies d’or à couper le souffle racontent l’élégance d’une monarchie qui a su faire du vêtement un langage diplomatique.
L’exposition met particulièrement en lumière la collaboration historique entre la Reine Sirikit et le couturier français Pierre Balmain. Pendant plus de trente ans, Balmain crée pour la souveraine des robes somptueuses où la haute couture parisienne épouse les traditions thaïlandaises. Soies précieuses, lignes élancées, broderies inspirées des costumes royaux : les créations exposées témoignent d’un dialogue subtil entre Orient et Occident. La maison Lesage, célèbre pour son travail d’ornementation, prolonge également cette alliance entre artisanat français et patrimoine thaïlandais.
Mais « La Mode en Majesté » dépasse largement la simple rétrospective de costumes royaux. L’exposition interroge la manière dont la mode participe à la construction d’une identité nationale. Les huit grands types de costumes traditionnels thaïlandais, réinventés sous l’impulsion de la Reine Sirikit avec des historiens et artisans locaux, apparaissent comme une tentative de préserver l’héritage tout en l’inscrivant dans la modernité internationale. À travers ces vêtements, c’est toute une vision du prestige, du cérémonial et de la représentation du pouvoir qui se dessine.
Le parcours éblouit par sa dimension visuelle. Certaines robes semblent flotter comme des architectures de soie sous les lumières tamisées du musée. Les détails fascinent : une manche brodée de fils métalliques, un tissu aux reflets changeants, un motif floral inspiré des palais de Bangkok. On comprend alors pourquoi les expositions consacrées à la mode attirent aujourd’hui un public bien au-delà du cercle des passionnés de couture : elles racontent aussi l’histoire des échanges culturels, du goût et des rêves d’une époque.
Les démonstrations in vivo de tressage du lipao, assemblage, damasquinage à l’or et tant d’autres gestes rituels empreints de virtuosité et magie nous plongent directement dans le savoir-faire ancestral de ces artisans merveilleux. La préservation de leurs traditions s’inscrit dans l’action de la Fondation SUPPORT, conçue pour protéger et soutenir matériellement et durablement les artisans ruraux thaïlandais .
Avec « La Mode en Majesté », le Musée des Arts décoratifs offre ainsi bien davantage qu’une exposition de mode. Il propose un voyage entre Paris et Bangkok, entre diplomatie et création, entre patrimoine royal et modernité couture. Une traversée élégante où chaque robe devient un fragment d’histoire, et où la mode apparait, plus que jamais, comme un art de la représentation du monde.
« La mode en Majesté. Haute couture et tradition à la cour de Thaïlande » est organisée en collaboration avec le Queen Sirikit Museum of Textiles (QSMT), avec le soutien du Sustainable Arts and Crafts Institute of Thaïland (SACIT).
Du 13 mai au 1er novembre 2026
Infos pratiques :
Musée des Arts décoratifs de Paris, 107 rue de Rivoli, 75001 Paris
Billetterie, programme ateliers, horaires : madparis.fr
