Avec le Trophée Hassan II et la Coupe Lalla Meryem, c’est la fête du golf au Maroc
Photo de présentation :Le parcours rouge du Royal Golf de Dar Es Salam – photo Dominique ROUDY (C) –
Après 3 ans d’absence, le plus prestigieux événement de golf au Maroc a retrouvé toute sa vitalité sur le domaine du Royal Golf de Dar Es Salam. Pendant près d’une semaine (7 au 11 février 2023), il y en avait que pour la petite balle blanche du côté de Rabat.
Au programme : une multitude d’activités avec deux Pro-Am, un Clinic exhibition, des animations dans le village pour les enfants, ainsi que le Pro Am Hassan II Kids Cup by First Tee. Cette compétition a enthousiasmé les jeunes et a montré que la Fédération royale marocaine de golf met tout en œuvre pour faire émerger la jeune génération.
Le point d’orgue de cette semaine golfique fut les deux compétitions internationales sur trois tours : le 47ème Trophée Hassan II avec les emblématiques golfeurs du PGA Tour Champions et la 26ème Coupe Lalla Meryem avec la présence des meilleures joueuses du LET, circuit européen.
Le golf et le Maroc, c’est une longue histoire d’amour, puisque Feu Sa Majesté Le Roi Hassan II, créateur du Trophée en 1971, voulait faire de ce sport un outil de promotion économique et touristique pour le pays et c’est plutôt une réussite.
Ce double événement international a retrouvé l’emblématique et formidable domaine du Royal Golf de Dar Es Salam et ses 440 hectares d’arbres, de fleurs, de plans d’eau, implanté au cœur d’une forêt de chênes-lièges.
Situé à moins de 15 minutes du centre de Rabat, le golf propose 45 trous répartis sur 3 parcours : « le rouge » sur 18 trous. Un Par 73 exigeant de 6 702 mètres, celui où s’est disputé le Trophée Hassan II. « Le bleu », un 18 trous, Par 72, de 6 205 mètres, très technique avec des greens rapides et ondulés qui a accueilli les golfeuses de la Coupe Lalla Meryem. Et puis le parcours « vert » sur 9 trous (2 111 m.), sans oublier l’académie et ses différentes zones d’entraînement qui accueille de nombreux jeunes.
Le 47ème Trophée Hassan II au Canadien Stephen Ames…
En offrant un plateau relevé avec la présence des expérimentés Espagnols Miguel-Angel Jimenez et José-Maria Olazabal, de l’Ecossais Colin Montgomerie, de l’Allemand Bernhard Langer, de l’Américain Jim Furyk, et du Sud-Africain Retif Goosen, le challenge était de taille, mais pas insurmontable, pour les outsiders sur ce parcours de 7 638 m.
Parmi ces derniers, le Canadien Stephen Ames s’est montré le plus régulier durant ces trois jours en terminant à 9 coups sous le Par. Le natif de Trinidad et Tobago, en tête dès le premier tour, a consolidé son avance en s’adaptant parfaitement aux greens rapides et ce, malgré la menace durant la première partie du parcours le dernier jour de l’Australien Mark Hensby (2ème à – 4). Quant à Jimenez, auteur d’un bon dernier tour, et Montgomerie, ils terminent ensemble à la septième place (- 2).
Avec cette seconde victoire (après Marrakech en 2000) sur le PGA Champions Tour doté de près de 1 800 000 €, le Canadien s’est vu remettre un chèque de près de 300 000 € et une dague lors de la remise des prix des mains de Son Altesse Royale Le Prince Moulay Rachid, Président de la Fédération royale marocaine de golf et Président de l’association du Trophée Hassan II.
…et la 26ème Coupe Lalla Meryem à la Suédoise Maja Stark
Comme pour les hommes, le soleil est au rendez-vous à Rabat et donne des ailes aux golfeuses. Et comme pour les golfeurs, le parcours de 5 791 m. sur lequel évoluent les femmes offre un bon nombre de difficultés dans l’attaque des fairways. Une fois à l’approche des greens, l’ondulation de ces derniers pose des problèmes tout comme la position des drapeaux.
Dans ce tournoi référence du Ladies European Tour doté globalement de plus de 420 000 € les meilleures joueuses, notamment les Européennes, étaient au départ. La Suédoise Maja Stark, très affûtée en ce début d’année, a dominé de la tête et des épaules ses plus sérieuses adversaires, notamment sa compatriote Linn Grant (- 8) et l’Indienne Aditi Ashok (- 7).
En rendant une carte de 12 coups sous le Par, Maja Stark a reçu des mains de la Son Altesse La Princesse Lalla Meryem la Coupe et du même coup la coquette somme de près de 63 000 €.
Les golfeuses marocaines jouent « ensemble »
Tandis que 3 des 6 golfeuses françaises engagées : Natasia Nadaud, Agathe Sauzon et Anne-Charlotte Mora terminent ex-æquo à la 28ème place, on constate la montée en puissance collective des golfeuses marocaines. Certes, les Marocaines n’étaient pas sur le podium comme avait pu l’être Inès Laklalech lorsqu’elle a remporté le Lacoste Ladies Open de France en septembre dernier à Deauville, mais il est important de noter que pour la première fois sept joueuses, dont 4 amateurs, ont participé à la Coupe Lalla Meryem et trois ont passé le cut.
Il s’agit des deux fers de lance : Inès Laklalech et Maha Haddioui qui se classent 45ème, quatre places devant la joueuse amateur de 13 ans Sofia Cherif Essakali, véritable talent dont on dit le plus grand bien et qui devrait porter haut et fort les couleurs du Maroc. Agée de 13 ans, Sofia a marqué les esprits, elle qui a déjà à son actif des titres prestigieux décrochés aux Etats-Unis comme le Golf Performance Center Junior, premier tournoi de l’AJGA (American Junior Golf Association), disputé aux USA et que la Marocaine a survolé.
