La citadelle de Marseille ouvre ses portes après 360 ans
Fermée au public depuis sa construction en 1660, l’imposante citadelle de Marseille qui surplombe le Vieux-Port ouvre enfin ses portes aux marseillais après 360 ans. Nous avons eu la chance d’être invité à l’inauguration de la citadelle; le fort Saint-Nicolas. La municipalité veut se servir du fort comme un écrin patrimonial qui va permettre de mettre en avant, dans un cadre magnifique, de nombreuses activités.
« Le Fort Saint Nicolas est un joyau de notre territoire et la réouverture de ce site historique est une excellente nouvelle pour ses habitants. Cette initiative illustre l’engagement de la Région Sud pour la valorisation de son patrimoine à travers des chantiers d’insertion, participatifs et tournés vers les questions de transition énergétique. Agir pour restaurer ce monument classé, sans négliger la mise en valeur touristique et économique de ce lieu exceptionnel est une belle réussite. Aujourd’hui, dans le respect des nouveaux enjeux écologiques, ce lieu peut ouvrir ses portes au public, mais aussi à l’art et la culture : un grand bravo à tous les acteurs qui ont relevé ce beau défi. Ça, c’est le sud ! « déclarait Renaud Muselier, président de la région PACA, lors de inauguration de la Citadelle.
Un petit retour historique s’impose
Ordonnée par louis XIV, la construction du fort Saint-Nicolas est supervisée par le chevalier de Clerville entre 1660 et 1664. Il s’agissait d’une part de protéger l’accès au port des attaques provenant de la mer mais aussi de se prémunir d’une possible révolte des marseillais contre le pouvoir royal, la population lui étant hostile. Les canons pointés sur la ville et non sur la mer démontrent la défiance du roi. Lors de la révolution française en 1789, la population détruira en partie le fort afin d’utiliser ses pierres dans la construction notamment du quartier du Panier. Au pouvoir, Napoléon, après la prise de Toulon, restaurera le fort. Au fil des siècles, le fort abritera constamment une garnison militaire. Il servira également de prison militaire. Ce ne sera qu’en 2010 que le fort militaire sera cédé officiellement à la ville de Marseille. Une nouvelle aventure, pas militaire cette fois-ci, mais bien civile va s’ouvrir.
La citadelle aujourd’hui
Le fort Saint-Nicolas se situe dans le 7ème arrondissement. Classée monument historique en 1967, il domine de sa masse l’entrée du Vieux-Port. Son tracé en étoile, typique du style Vauban, impressionne avec ses remparts massifs en arêtes.
Nous pénétrons dans la forteresse par le corps de garde est, protégé par de nombreuses meurtrières. Un très large escalier nous amène au moulin qui domine l’embouchure du port, au sommet du bastion d’Anfreville. Ce moulin a blé, aujourd’hui restauré, est resté en activité jusqu’à la Révolution française. En ces temps de commémoration, ne ratez pas la plaque commémorative en souvenir de Jean Zay, incarcéré au fort Saint Nicolas du 7 décembre 1940 au 8 janvier 1941 et héros de la Résistance pendant la Seconde Guerre mondiale.
Nous nous dirigeons vers l’intérieur des remparts. Les jardins verdoyants contrastent avec la couleur et la masse des fortifications. Nous grimpons sur la terrasse Singhen où nous pouvons imaginer les canons qui garnissaient les embrasures de tir parfaitement rénovées. Nous pouvons voir le superbe Palais du Pharo, le fort Saint-Jean où les Hospitaliers de l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem y étaient présents au temps des Croisades et les îles du Frioul. Le point de vue est magnifique.
Il fait bon ensuite se perdre dans la forteresse. En longeant les remparts du haut ou en déambulant dans les jardins, les points de vue sur Marseille et son Vieux-Port se succèdent. Les jardins du fort sont ouverts au public en libre accès. C’est une balade le long des remparts très agréable. Nous découvrons, caché par les hauts murs des fortifications, le magasin à salpêtre, ancien lieu historique de stockage destiné aux ingrédients qui entrent dans la composition de la poudre à canon. Il servira également pendant la Seconde Guerre mondiale. C’est également depuis la mer, en bateau que l’on peut appréhender la puissance de la citadelle.
Depuis le sommet de la tour Saint-Jean ou depuis la basilique Notre-Dame de la Garde, se dessinent les branches de la forteresse construite en étoile avec les standards défensifs de Vauban.
Une réhabilitation grâce à la réinsertion
Depuis une vingtaine d’année, 2003, les travaux de restauration de la forteresse ont commencé sous la supervision de l’association Acta Vista. Celle-ci est spécialisée dans l’emploi de personnes en situation précaire dans le développement de chantiers d’insertion et de formations professionnelles dédiés aux métiers du bâti ancien. La directrice d’Acta Vista, Pâquerette Demotes-Mainard, nous a précisé, lors de la conférence de presse, que « En vingt ans, près de 7000 demandeurs d’emplois sont passés sur le chantier, sur la voie de la réinsertion professionnelle« . Ils sont plus de 400 marseillaises et marseillais en situation de fragilité, à rejoindre chaque année le chantier d’insertion pour se former. Ces deux dernières années, les travaux se sont concentrés sur la restauration des jardins qui sont aujourd’hui ouverts au public.
De nombreuses activités offertes aux visiteurs
La Citadelle de Marseille a pour objectif de consolider son positionnement stratégique sur le lien entre Patrimoine et Arts numériques et immersifs en créant un Quartier de l’Innovation. De nombreux artistes vont s’y installer. Arts visuels, spectacle vivant, performances, concerts et dj sets seront à l’honneur.
Pour les petits et les grands, venez vivre une aventure unique avec un jeu de piste spécialement imaginé pour les enfants de 8 à 12 ans comme pour les parents ! Cette visite ludique est à vivre en groupe ou en famille pour découvrir le fort Saint-Nicolas. Les gardes vous ont enfermés à l’intérieur du fort. A vous de vous échapper. Un beau défi en perspective.
Le patrimoine est mis en avant avec un parcours de visite qui invite le public à explorer le site et l’histoire singulière et fascinante du fort Saint-Nicolas. Visites guidées historiques et patrimoniales pour tout savoir sur l’histoire et la restauration en cours de ce site de cinq hectares – tout public à partir de 8 ans, sur réservation.
Les jardins seront en accès libre les samedis et dimanches de 12h à 22h du mercredi au dimanche pour cet été.
Lors de la Fête de la Musique, les élèves et professeurs du Conservatoire Pierre Barbizet et les danseurs de l’école de flamenco La Mesо́ prennent possession de la Citadelle.
Il ne fait aucun doute que la Guinguette du Fort, une buvette éphémère installée dans les jardins de La Citadelle de Marseille, sera l’un des hauts lieux de la vie marseillaise cet été. Son cadre avec sa vue panoramique sur le Vieux-Port ne pourra qu’enchanter petits et grands. Ses horaires sont les mêmes que ceux des jardins.
Guide pratique :
Balade en bateau : www.eco-calanques.com, bateaux hybrides qui fonctionnent à l’énergie solaire
Se restaurer : www.ciel-rooftop.com/marseille
Pour les amateurs de patrimoine: une visite de la Cité radieuse par l’architecte Le Corbusier, dont l’œuvre est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO s’impose.www.marseille-tourisme.com/decouvrez-marseille/culture-et-patrimoine/sites-et-monuments/cite-radieuse-le-corbusier/
| La Cité radieuse – Le Corbusier | Office de Tourisme de MarseilleInscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, la Cité radieuse – Le Corbusier est un immanquable à visiter en exclusivité avec l’Office de Tourismewww.marseille-tourisme.com |
