Photo de présentation : Diadème de la duchesse de Manchester

Les joyaux, couronnes, tiares et diadèmes ont été admirés, portés, par les grands de ce monde, par des rois, reines, princesses, puis par des élites soucieuses d’affirmer leur rang. Ils constituent autant de symboles de puissance et de raffinement. La collection présentée à l’Hôtel de la marine, provient de la collection Al Thani ainsi que du Victoria et Albert Museum de Londres, de nombreuses institutions françaises et britanniques, des collections patrimoniales des grands joailliers parisiens. Ce sont plus de cent quarante bijoux qui sont exposés, certains pour la première fois à Paris.

L’Hôtel de la Marine apparaît comme un lieu naturellement destiné à accueillir une telle exposition. Sous l’Ancien Régime, il abritait en effet les joyaux de la Couronne royale, visibles par le public à certaines périodes de l’année.

Pouvoir, prestige et passion caractérisent les souverains et les élites qui ont porté ces parures. Cette présentation exceptionnelle évoque également le règne de figures emblématiques de l’histoire telles que les impératrices Catherine II, Joséphine, Marie-Louise d’Autriche ou encore la reine Victoria.

L’hôtel de la Marine : un lieu prédestiné pour cette exposition.

La collection Al Thani renvoie à l’histoire de l’Hôtel de la marine qui depuis le XVIIIᵉ siècle, est un témoin privilégié de la vie parisienne et de l’histoire de France. Récemment restauré, il a rouvert ses portes au public après d’importants travaux. Il abritait autrefois le Garde-Meuble royal, où étaient conservés les joyaux de la Couronne. Cette collection, officiellement instituée par François Ier en 1530 et enrichie par ses successeurs, comprenait à la fois les regalia — les insignes du pouvoir royal — et de nombreuses pierres précieuses. Sous le règne de Louis XVI, à partir de 1776, le public pouvait venir les admirer les premiers mardis du mois, d’avril à octobre. L’exposition actuelle agit ainsi comme un miroir de l’histoire prestigieuse du lieu.

Incarnation du Pouvoir

Ces joyaux incarnent avant tout le pouvoir et ses attributs : ils ne sont pas de simples ornements. Ils symbolisent l’autorité souveraine, la légitimité dynastique et la permanence du trône. Certaines pierres sont elles-mêmes chargées d’histoire. Le diamant Koh-i-Noor, par exemple — bien qu’il ne soit pas présenté dans l’exposition — est aujourd’hui serti dans la couronne du souverain britannique. Originaire d’Inde, il rappelle que les ancêtres du roi d’Angleterre furent également empereurs des Indes.

Symboles de Prestige

Les joyaux incarnent également le prestige, les gemmes confirment le rang social, la prospérité, la puissance, la séduction. On retrouve ces attributs sur le portrait de l’Impératrice Eugenie avec sa parure de perles. Portés à la cour, dans un cénacle de puissants, ils sont destinés à émerveiller, impressionner, voir même à intimider ceux qui les observent et les admire.

Emblèmes de Passion

Ces parures sont enfin porteuses de passion : passion pour la beauté pure des pierres, passion amoureuse lorsque le bijou devient gage d’union et de fidélité, ou encore passion de la collection, qui pousse à rechercher les pièces les plus rares.

Parmi les œuvres les plus précieuses figure la délicate couronnette de saphirs et de diamants conçue en 1840 par le prince Albert pour son épouse, la reine Victoria.

De dimensions modestes mais d’un éclat saisissant, cette création allie virtuosité technique et profondeur sentimentale. Elle reflète à la fois la vision esthétique partagée par le couple royal et l’affection qui les unissait. L’exposition présente à la fois cette couronnette et le portrait de la reine Victoria coiffée de ce bijou, peint par Franz Xavier Winterhalter en 1842.

Une exposition somptueuse pour les petites filles qui rêvent de devenir princesses !

Pratique

Adresse Hôtel de la marine, 2 place de la Concorde 75008 PARIS

Horaires : ouvert tous les jours de 10 heures 30 à 19 heures jusqu’au 6 avril 2026

Site web www.hotel-de-la-marine.paris

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