Image de présentation : La superbe piscine de Al Baleed resort Salalah by Anantara

Nous arrivons à Mascate. Avec sa température en journée de 25 degrés, le contraste avec les températures négatives de Paris est saisissant. L’un des lieux emblématiques est la Grande Mosquée du Sultan Qaboos, dans le quartier de Bawshar, dont la construction s’est achevée en 2001. Il fait bon se promener dans les jardins tout autour de la mosquée. Avant de prendre l’avion pour Salalah, nous partons tôt le matin pour le marché aux poissons puis direction la vieille ville et le souk. Nous ne restons qu’une journée à Mascate et c’est bien trop peu. Nous n’avons pas le temps de visiter les forts Al Jalali et Al Mirani. Il nous faudra y revenir.

Direction la station balnéaire de Salalah

Après une journée à Mascate nous reprenons l’avion, direction le sud du pays avec la station balnéaire de Salalah qui est la capitale du Dhofar, une région située au sud du Sultanat d’Oman. La « scintillante », traduction de Salalah, mérite bien son nom. Le ciel est bleu azur et la plage de l’hôtel Al Baleed resort Salalah by Anantara est d’un sable blanc éblouissant. Ma grande chambre, avec ses meubles sur mesure, fait face à la mer. Les parasols bleus foncés donnent un contraste avec le sable blanc et permettent de belles photos. La particularité de l’hôtel est de se situer entre une longue plage de sable blanc et un lagon d’eau douce. Je n’hésite pas, il fait 28 degrés dehors, je me risque pour une baignade. Finalement on me dit que la mer est à 24 degrés. Et pour un mois de décembre c’est pas mal du tout. Pour nous restaurer nous avons le choix entre trois restaurants. Le Mina avec ses grillades sur la plage est un très bon choix pour le midi. Le soir il fait bon se promener dans l’immense parc de l’Anantara avec ses 700 cocotiers et ses jardins tropicaux. Les allées sont éclairées avec des lanternes ce qui apportent un charme indéniable.

De nombreuses excursions sont proposées depuis notre hôtel : découverte du désert Rub al Khal, randonnées dans les montagnes à la découverte de la faune et de la flore du Dhofar, sortie pêche, ou tout simplement se relaxer sur la magnifique plage de l’hôtel. Sans oublier un peu de culture avec des forteresses côtières et des sites archéologique dont celui d’Al Balid, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Vous pouvez vous promener sereinement dans les souks ou/et partir à la découverte de l’histoire de l’encens à Wadi Dawkah avec ses milliers d’arbres à encens. Oman est réellement une destination très sécure.

L’encens est partout présent.

La ville de Salalah est réputée et connue pour sa production d’encens et ce depuis l’antiquité. Alors, l’encens valait plus que l’or. Nous sommes tout de suite mis dans l’ambiance avec l’odeur de l’encens qui est brûlé dans le hall d’entrée pour nous accueillir. L’hôtel Al Baleed by Anantara s’est fait un devoir mais aussi un plaisir que de décliner l’encens à de nombreuses expériences.

La gastronomie et les boissons ne sont pas en reste. Notre expérience culinaire s’agrandit avec le nouveau dessert du Mont Samhan qui associe les cultures et les ingrédients traditionnels européens et omanais pour nous offrir une version omanaise de la dacquoise. Les couches de meringue à la pistache et le chocolat blanc se marient bien avec la crème fouettée à l’encens. Plus tard nous buvons sur la plage un cocktail bien rafraichissant qui associe de l’eau infusée d’encens, de l’eau de coco, du gingembre frais d’origine locale à du jus de citron, du sirop de sucre et du concombre.

Le spa également se met à la couleur et à l’odeur de l’encens.

Après l’effort le réconfort

Un passage au Spa Anantara ne se refuse pas. C’est le seul spa haut-de-gamme de Salalah. Les soins prodigués sont réalisés à partir d’ingrédients de la région comme la noix de coco, l’encens et la grenade. Pour compléter nos papilles, le Spa de l’Anantara nous propose un rituel à l’encens. L’encens est connu depuis l’antiquité pour ses valeurs curatives. Au Yemen, l’Encens est un médicament traditionnel contre l’asthme et les palpitations engendrées par le stress. En Inde, la médecine traditionnelle ayurvédique recommande la plante dans les maladies inflammatoires. Notre expérience de 90 minutes consiste en un massage, avec de l’huile d’encens synchronisé à quatre mains par deux spécialistes qui exploitent les vertus curatives naturelles de l’encens, à la fois sur le plan aromatique et sur le plan topique.

Le soir nous dînons à l’un des restaurants de l’hôtel, le Mékong. Comme son nom l’indique nous partons à la découverte des saveurs asiatiques. Une belle dégustation.

Après la plage direction la montagne

Nous quittons à regret Salalah et ses plages magnifiques pour une aventure en haute montagne. Un coup d’avion et retour à Mascate où nous attend une voiture qui nous emmène dans la montagne verte (Al Jabal Al Akhdar) située sur le vaste plateau du Sultanat d’Oman, le Saiq. C’est à flanc d’un imposant canyon, sur le plateau, que nous accueille l’Anantara Al Jabal Al Akhdar Resort après deux heures de conduite. Tout au long de la route ce n’est que successions de forts historiques, de plantations de dattiers et de wadis. Une belle route panoramique.

L’Anantara est l’un des hôtels les plus hauts de gamme du Moyen-Orient. Perché à 2000 mètres d’altitude, il est ouvert depuis 2016. Avec ses 115 chambres et villas de luxe donnant sur le canyon ou sur des jardins luxuriants, c’est un hôtel à taille humaine et très bien intégré à l’impressionnant panorama qui nous entoure. Ma très grande chambre donne directement sur le canyon. Le design intérieur mêle architecture traditionnelle omanaise et contemporaine.

Pour la petite histoire, c’est suite à la visite de la princesse de Galles, Diana, en 1986, que le Sultan Qabus a souhaité faire construire l’hôtel Anantara Al Jabal Al Akhdar. En effet la princesse Diana était tombée sous le charme de cette vue exceptionnelle. Aujourd’hui le Diana’s point offre un panorama à 360° sur les gorges du canyons et les sommets de la chaîne de montagnes des Monts Hajar.

En ce qui concerne nos papilles gustatives, pas de soucis, avec ses six restaurants l’Anantara a de quoi combler les plus exigeants. Pour un dîner romantique et pour ceux qui n’ont pas le vertige, le Royal Edge propose une plateforme en verre surplombant le canyon. Sensations garanties. Quant à moi, je goute la cuisine méditerranéenne du restaurant Bella Vista avec sa vue panoramique sur le canyon et les montagnes. On resterait des heures à admirer ce paysage grandiose. En effet le plateau où se situe l’Al Jabal Akhdar Resort est entourée de montagnes, de vallées et de canyons.

Que faire autour

C’est le point de départ pour de nombreuses excursions et randonnées à pieds ou en VTT. On peut rester à proximité de l’hôtel et se balader à pieds ou prendre un vélo. On découvrira des vallées regorgeant de palmiers dattiers et de vergers de grenadiers. Ou bien partir en excursion accompagnée. Une belle randonnée de 3/4 heures nous emmène au wadi des chutes d’eau avec le village de Hail Yemen.

Nous croiserons de nombreux bunkers datant de 1956. Le tour des trois villages, Al Aqr, Al Ayn and Ash Shirayjah, est parait-il intéressant avec leurs architectures typiques. Plus loin les souks à Mutrah ou Nizwa vous permettront d’acheter des écharpes de soie ou d’offrir des belles roses. Pour les aficionados d’alpinisme ou de hautes montagnes, la région regorge de via ferrata et de canyons à escalader ou à descendre en rappel.

Et pour ceux qui désirent se faire masser ou profiter du spa, celui l’Anantara Al Jabal Al Akhdar Resort n’a rien à envier de celui de Salalah. « Chez Anantara, nous comprenons que nos hôtes aiment se rapprocher de la destination par le biais d’expériences immersives. Nous sommes ravis de nous associer à des initiatives locales pour mettre en valeur les merveilles d’Al Jabal Al Akhdar », souligne Maren Kuehl, directrice générale de l’Anantara Al Jabal Al Akhdar Resort. « Nous sommes fiers d’offrir à nos hôtes l’occasion d’en apprendre davantage sur la région, ses caractéristiques uniques et ses produits locaux. »

Enfin le soir, la voute étoilée est de toute beauté sans aucune pollution lumineuse à proximité. En décembre il faisait une vingtaine de degrés. Du fait de l’altitude, même en saison chaude, il fait toujours frais.  Venir au Printemps permet de voir la floraison des rosiers de Damas, abricotiers, pêchers  et citronniers… Et si vous choisissez l’Automne ce sera pour la récolte des grenades.

Cette première découverte de quelques jours du Sultanat d’Oman nous a révélé de belles surprises. Il nous faudra y revenir pour découvrir l’ensemble du pays avec sa route des châteaux et ses paysages majestueux.

Guide pratique :

Où se loger :

Salalah : Al Baleed resort Salalah by Anantara

Chaque chambre, avec vue mer, lagon ou jardins, est équipée des dernières technologies, d’un grand dressing et de produits Amouage, aux essences de la région. Les 40 chambres et suites sont composées d’une grande chambre et d’une salle de bain avec une douche pluie et une baignoire, d’un grand dressing ainsi que d’une terrasse ou d’un balcon. Les 95 villas une ou deux chambres avec piscine privée bénéficient d’un service de majordome et d’un espace de vie supplémentaire.

site web :  www.anantara.com/en/al-baleed-salalah

La montagne verte : l’Anantara Al Jabal Al Akhdar Resort

Les 82 chambres se composent d’une vaste chambre, parmi les plus grandes du parc hôtelier omanais, et d’une salle de bain avec douche pluie et baignoire installée à proximité du balcon pour profiter des vues spectaculaires. Les 33 villas de l’hôtel, composées d’une ou deux chambres incluent un espace de vie intérieur, des équipements exclusifs, un service de majordome personnel et une piscine à débordement à flanc de falaise ou à l’abris des plantations dans le magnifique jardin.

site web :  www.anantara.com/en/jabal-akhdar

S’y rendre : Oman Air

Guide  de voyage : Guide Evasion Oman

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