Avec junior à Rochefort
Photo de présentation Fort Boyard ®Mélanie Paillat_(publi├®
La ville des sœurs jumelles peut s’enorgueillir d’un ensemble remarquable de bâtiments historiques restaurés et reconvertis. Nous allons découvrir ce 21ème Grand Site de France, « Estuaire de la Charente – Arsenal de Rochefort ». Ce terrain d’aventure va tenir ses promesses d’évasion pendant 3 jours et avec une escale sur l’île d’Aix. On vous raconte tout.
Après 3 heures de train dans un TGV plein à craquer d’enfants pour cause de vacances scolaires parisiennes, on s’installe dans le TER à la Rochelle pour rejoindre Rochefort en 30 mn. Il est bientôt 13h, le temps de déposer les valises à la Résidence de l’Arsenal dans notre 3 pièces en duplex. Sandwichs et … c’est parti pour les visites !
1ere étape : La Corderie royale
Immense vaisseau de pierre blanc de 374m de long sur 8m de large, bâti à l’origine sur un radeau flottant fait de madriers arrimés dans le sol vaseux. On dit même que c’est le premier bateau de Rochefort ! Voici l âme et, le petit Versailles Rochefortais sur son tapis de verdure frangeant le fleuve. Dans ce musée tout en majesté, junior va explorer à grands renforts de démonstrations, de films, et d’ateliers les secrets de la fabrication des vaisseaux à voiles de la marine.
Vous pensez, pas gagné avec une petite fille de cinq ans et demi ! Moi même… Et pourtant je vais encore le vérifier : les enfants sont épatants dès qu’on se met à leur portée, et c’est le cas à la Corderie. La preuve par ma petite Parisienne que je vais voir se concentrer à l’atelier de matelotage. Kezako? Une initiation à la technique des nœuds marins ! Eh oui pendant 1 heure elle va d’un air pénétré, écouter et appliquer les conseils de l’animatrice. J’avoue mon étonnement car en face d’elle un petit garçon plus âgé est à la peine, mais la mienne est motivée, on lui a promis de repartir avec son bracelet de survie confectionné à la fin de l’atelier. Ça tombe bien, on prend le bateau demain, Ambre n’a plus peur de se retrouver sur le Titanic « avec ça, je ne peux plus couler, hein! ». Elle apprendra et retiendra comme moi, qu’il faut autant de corde que de bois pour construire un navire. Nous regarderons ensemble un film sur les bombardements et la destruction subie par la Corderie à la seconde Guerre mondiale. Puis nous irons vadrouiller entre les énormes assemblages de fils de chanvre où junior assistera un animateur dans un atelier.
Pour achever en beauté cette journée, rien de tel qu’une balade au bord du fleuve où passent de gros bateaux, suivi d’un petit tour au labyrinthe pour le fun et direction le port de plaisance pour le resto « Cap Nell » . Menu enfant à 10 euros, service rapide pour les petits servis en priorité ( tellement rare encore) et poissons à colorier pour junior pendant que vous savourez paisiblement votre plat de poisson frais.
2eme jour cap sur l’île d’Aix
Réveil en pleine forme dans notre duplex lumineux. Et cap sur l’île d’Aix avec le Bac à défaut de prendre la liaison touristique comme initialement prévu pour cause de mauvaises conditions météo. La veille nous avons reçu un texto indiquant l’annulation de tous les bateaux de croisière. Nous ne partirons donc pas du ponton de la Corderie Royale (à 100 mètres de notre location) pour la croisière autour du Fort Boyard.
Il faudra se rendre à la charmante station de Fouras-les-bains à 15mn de voiture. Un bon plan « B » en cas de mauvais temps, moins confort mais plus rapide. 20mn suffisent pour rejoindre la petite île. Et l‘occasion de visiter cet ex port de pêche reconverti en station balnéaire petit cœur vivant toute l’année. Ne ratez pas Gaby aux 1ere loges du marché qui vend tout feu tout flamme sa spécialité locale « La Jonchée », un fromage à base de lait de vache, aromatisé à l’eau de laurier et roulé dans une feuille de jonc de marais, un délice!
Nous embarquons sous un ciel chargé de cumulus, avec les gens du cru qui rentrent chez eux, pas de quoi intimider junior excitée à l’idée de la virée et d’observer Fort Boyard au passage. On débarque direction le mini centre ville de l’île pour le resto réservé qui va faire craquer junior ravie de savourer « une ballotine de volaille fourrée aux shitakés, » Miam! ici on ne prend pas les palais des petits au rabais mais avec autant de sérieux que les grands et – succès assuré – ce sera son resto préféré.
Puis, nous enfourchons nos vélos pour découvrir Fort Liedot, l’occasion pour junior d’apprendre qu’on ne freine pas sur le sable ni sur les graviers comme sur le bitume parisien, allez hop deux gadins, pas la mort pour bout de chou qui verse 3 larmes de crocodiles, mais la leçon est rentrée. Et quel bonheur pour l’accompagnant adulte, de pouvoir pédaler sans stresser en permanence à l’idée d’un tête à tête avec un automobiliste au détour d’un virage. Ici non seulement, elles se font rares, ( l’île est interdite aux voitures sauf commerçants et urgences) mais en plus, elles roulent au pas!
Petit croissant sur l’Atlantique, Aix s’épanouit sur 130ha, et abrite une faune, riche d’oiseaux migrateurs et une flore endémique. Son patrimoine militaire vaut aussi le détour même pour un petit bout.
L’île a vu s’élever des fortifications au XVIIème siècle pour défendre l’estuaire de la Charente. C’est d’ici que Napoléon Bonaparte fit ses adieux à la France avant son départ en exil pour l’île de Ste Hélène en 1815.
Le Fort Liédot, propose depuis un an, une nouvelle expérience appelée, « Immersions entre estuaires et mer » en partenariat avec le Parc Naturel Marin de l’Estuaire de la Gironde. Nous allons plonger à travers les écosystèmes marins, sans équipement de plongée. Junior sera fascinée par les projections lumineuses sur les rochers évoquant la mer qui les couvre et découvre, à grands renfort de bandes sonores, comme si on y était! Voir la mer avec les yeux d’un poisson ou d’un oiseau, le grand frisson pour Junior.
Munies d’un petit livret ludique et pédagogique offert à l’entrée du Fort, nous voilà parties à l’assaut des figurines de Napoléon, cinq à retrouver et à colorier en apprenant … de quoi retenir pour junior que le donneur d’ordre de la construction de Fort Boyard est « un garçon qui s’appelle Napoléon ! »
Junior est aux anges…Nous rentrerons de cette journée au grand air, fourbues et ravies. Dodo tôt.
Dernier jour : Musée des métiers d’autrefois
Matinée au Musée des métiers d’autrefois
Avec ce musée, fondé par un couple de collectionneurs passionnés, des enfants du pays, et aujourd’hui repris par leur fils, ( président de l’ Office de tourisme) la petite ville frappe un grand coup de maître et de maîtresse. Et propose une immersion qui ne sent pas la naphtaline avec en point central la reconstitution d’une salle de classe d’où l’on ressort, les doigts plein d’encre et de souvenirs pour les seniors. Sur 4 niveaux, l’ architecture de ce qui était un hangar profite à de merveilleuses collections.
Junior ira derechef s’installer sur l’ estrade au bureau du « Hussard noir de la République » (l’instituteur). Puis elle s’installera à un pupître, pour tremper sa plume dans l encrier, observera l’air circonspect la carte qui indique « Charente inférieure pour la Charente Maritime ou « Loire inférieure » pour la Loire Atlantique ! Comme elle ne sait pas encore lire, certains détails lui échapperont comme cet écriteau incitant le personnel au plus grand respect du client. Aujourd’hui la tendance semble inversée.
On ne quitte bien sûr pas Rochefort sans visiter le centre ville et sa place Colbert immortalisée par Les Demoiselles de Rochefort de Jacques Demy, en 1967. C’est dans le bureau du maire, au 1er étage de la mairie, que la salle de danse et de musique des jumelles, Delphine (Catherine Deneuve) et Solange (Françoise Dorléac), était installée.
Avant de reprendre le TGV, cap sur le Musée National de la Marine qui est installé dans l’Hôtel de Cheusses. Cette propriété du dernier seigneur de Rochefort avait été réquisitionnée pour abriter jusqu’au début du 20e siècle le siège de différentes institutions de la Marine française.
On y admire des modèles réduits de frégates et de vaisseaux anciens et le 1er sous-marin français, « Le Plongeur », datant de 1873. Plus qu’au sous-sol, où des escape games sont proposés, c’est à l’étage dans l’espace familial que junior va s’éclater avec les jeux, crayons et table pour dessiner.
Enfin, pour l’ultime tour avant le retour, nous embarquons en petit train. Le trajet permet d’admirer autant le Pont transbordeur que la Corderie Royale et d’apprendre, pour les plus grands, que Rochefort a accueilli la 1ère école de médecine navale et le 1er sous marin. Intéressant, certes, mais l’absence d’interactivité du guide avec les enfants me vaudra avant l’arrivée : » c’est quand qu’on descend ? »
Mais nul n’étant parfait, ce petit bémol ne nous empêchera pas de reprendre enchantées notre TER puis notre TGV, pour rentrer sur Paris. Et avec une grosse envie de repartir!
Pratique :
Se Renseigner :
Tél: 0546990860
Où Dormir ?
Résidence de l’Arsenal
Conciergerie à « l’Annexe », 12-14, Quai aux Vivres
Tél : 05 86 22 06 05
Se régaler :
Restaurant le Cap Nell sur le port de plaisance, pour sa vue imprenable sur le bassin et sa cuisine savoureuse.
1, Quai Joseph Bellot
Tél: 0546873177
Restaurant Éco-responsable : « La Petite Kabane », pas de menu enfant mais des plats servis dans des bocaux, c’est rigolo et un accueil au diapason pour une carte 100% maison.
38, rue Audry de Puyravault
Tél : 05 46 99 18 64
Sur l’île d’Aix
« L’Insulaire, » dans le batiment historique de l’hôtel Napoléon, sur la place Austerlitz, juste à l’entrée du village (le coup de coeur de Junior)
Tél : 0546840077
Réserver les vélos chez Cyclaix
Expo à voir à la Corderie :
Charente Atlantique, de Nicolas Floc’h, explore les milieux sous marins et travaille sur la couleur des fleuves, plutôt pour senior que junior
Bon à savoir :
Rochefort poursuit les célébrations après la réouverture ( le 10 juin) de la Maison Pierre Loti avec le festival « un week-end bien Loti » du 13 au 15 juin. Au menu animations et conférences axées sur Loti et la mer.
