La renaissance de Verdun
Image de présentation : Tour-chaussee©Cecile THOUVENIN
Emblème du 20ème siècle, Verdun a par sa fabuleuse résistance aux Allemands, changé le cours de la première Guerre Mondiale. Cette ville mythique est devenue la capitale mondiale de la paix : une escale prisée des croisiéristes, des amoureux d’Histoire et des mélomanes.
Bonne nouvelle : L’Ossuaire et la Nécropole de Douaumont, le Monument Israélite et le Monument Musulman, le Fort de Douaumont, la Nécropole du Faubourg Pavé dans Verdun, sont depuis septembre des sites « Patrimoine Mondial de l’Unesco ». Mais à l’ombre de la Grande Bataille, Verdun recèle tout un patrimoine que l’Office de Tourisme cherche à mettre en lumière. Avec ses remparts, sa porte médiévale, son couvent reconstruit, son palais épiscopal, ses quais élargis et ses bateaux de plaisance, Verdun a aussi de quoi séduire. Depuis un an la ville a beaucoup travaillé sur ses canaux, sa qualité de vie, sa nature et sa forêt d’exception, riche de ses millions d’arbres plantés après-guerre.
Verdun poursuit sa mue
Aujourd’hui, ce ne sont plus les canons allemands tirant sur les poilus mais les lasers des concerts gratuits en plein air qui, (l’été) déchirent le ciel. Et en octobre, la cité résonne au son du festival Faubourg du Blues. Pendant cinq jours, la crème internationale du Blues se donne rendez- vous, pour cette 9ème édition en Meuse. C’est peu dire qu’en ébullition permanente, Verdun prépare sa mutation qui doit démarrer à la fin de l’année et s’étaler sur 5 ans avec la piétonnisation entière du piton rocheux ou se dresse le Centre mondial de la Paix. Ce futur poumon vert au sein de la ville haute prend ses aises dans une friche militaire qui abrite une ancienne caserne construite par Vauban. On songe aussi à replanter des vignes puisque les galeries souterraines de la Citadelle cultivent déjà des champignons vendus aux restaurants. Et peut être aussi parce qu’un certain DOM Pérignon a fait ses classes, ici, dans l’Abbaye en ruine du site. Ainsi avance celle qui porte pour toujours les stigmates des années de plomb.
C’est la ville la plus décorée de la 1ère Guerre Mondiale
Titulaire de 26 décorations elle reste mondialement connue pour la bataille décisive de 1916 qui dura de février à décembre et scella le destin de la Grande Guerre… A la confrontation titanesque ont suivi les monuments commémoratifs, le Monument de la Victoire en haut des escaliers du centre-ville, la mise en scène de la citadelle, la visite du Fort de Douaumont, de la Tranchée des baïonnettes, des champs de bataille, des nécropoles, la plus importante d’Europe pour les Américains, le monument aux Israélites, que curieusement les Allemands épargneront en 39/40…
Mais à Verdun, on passe très vite sur la seconde guerre mondiale, ne retenant que les faits héroïques de la Grande Guerre pour honorer la mémoire des « Gueules cassées ». Aucun doute, Verdun se bat pour que ses morts ne meurent pas dans nos souvenirs. Elle se bat en même temps contre l’image de ville-cimetière, préférant comme Stalingrad celle de ville-héros car elle est très fière de cette bataille, la plus grande de tous les temps, la plus longue qui plongea pendant dix mois le pays sous un déluge de feu et de fer. La ville sera détruite à plus de 50%, des villages alentours seront rayés de la carte, neuf au total, saignés à blanc, aujourd’hui inscrits dans la « zone rouge » ; la terre y est restée meurtrie et inculte, creusée de cratères ne pouvant plus être exploitée .
Partout alentours, on marche dans la forêt sur un sol bosselé, truffé d’empreintes : ici un blockhaus abandonné, là des voies ferrées construites par les Allemands, des abris souterrains, des restants de tranchées, des châteaux d’eau… Aujourd’hui on redécouvre tout un patrimoine de cette « face cachée » de l’histoire, qui fut longtemps censurée. Il aura fallu les années 90 pour qu’on s‘attèle à la réhabilitation des monuments construits par l’ennemi. A chaque mètre, un témoin. La Meuse concentre le plus grand nombre de monuments dont le fameux ossuaire de Duaumont, immortalisé par Elmut Kohl et François Mitterrand s’y serrant la main : la victoire de la réconciliation sur l’incompréhension. Après la souffrance, l’heure est à l’espérance. Après la reconstruction voici la résurrection qui mériterait bien d’être récompensée par le label Ville d’Art et d’Histoire que revendique Verdun. En attendant la cité coule des jours heureux sans surtourisme. Profitez- en.
Tout pour la musique :
Pour la 9ème édition, le festival Faubourg du Blues se produira du 11 au 21 octobre.
Nouveauté 2023 : Le « juke joint » – La scène Off du festival – est née ! Le Faubourg Du Blues se diversifie, s’étend en devenant aussi porteur de découvertes musicales et de rencontres pour le jeune public.
Le festival Musiques et Terrasses propose une programmation éclectique de musiques actuelles qui ont déjà une réelle reconnaissance dans leur style. 2023 célébrait sa 27ème édition. La localisation des concerts en accès libre sur le quai de Londres offre une atmosphère de grande guinguette au bord du fleuve.
Pour en savoir plus : https://www.contrecourantmjc.fr/agenda/
Pratique :
Y aller :
La gare TGV Meuse est à 1h de Paris (des navettes relient Verdun en bus)
Une fois sur place, toutes les visites peuvent se faire à vélo électrique : compter 50 euros pour 2 jours
Balades en bateau électrique par beau temps (se renseigner à l’office de tourisme)
Renseignements : Meuse Attractivité : tél : 0329457840 www.lameuse.fr
Office de tourisme de Verdun : 03 29 861418 www.tourisme-verdun.com
Le Mémorial de Verdun a été rénové en 2016 pour le centenaire de la bataille de Verdun.
Où dormir : Hôtel Les Jardins du Mess ****
22, Quai de la République
Tél : 0329801418 (sans doute la meilleure vue sur les quais)
Où déjeuner :
Restaurant La Cantine des Poilus (situé dans l’ancien Poste de Garde, converti en un petit musée émouvant , face à la Citadelle Souterraine)
Pour les amateurs de chocolat, découvrez l’alchimiste local. Ingenieur de formation, Romain Viaud propose une expérience sensorielle.
Espace Escape Game salon de thé, et showroom du chocolatier.
Le saviez- vous ?
Loto : Ce sont les Gueules Cassées qui ont mis en place la française des jeux pour financer les soins aux victimes
A ne pas rater :
le Son et lumière « Des Flammes à la lumière »
Considéré comme le plus grand évènement en Europe sur la Grande Guerre, ce spectacle enchaîne 70 tableaux qui retracent le destin croisé des soldats et civils français, belges et allemands de la Belle Epoque à l’Armistice. 250 acteurs bénévoles et autant à la technique et logistique assurent le succès de ce spectacle qui affiche complet tout l’été. Réservations conseillées.
Au chapitre culturel hors champs de bataille, ne ratez pas le Musée de la Princerie, dans la Maison du Princier qui dépendait de l’ Evêché. L’unique bâtisse d’inspiration Renaissance de la ville. (Collection liturgique, statues polychromes, orfèvrerie Mérovingienne. A l’ étage on decouvre Verdun cité épiscopale des trois évêchés. Et une cité commerciale au bord de la Meuse. Jardin ravissant.
Verdun accueille un Festival Arts de la rue tous les 2 ans, Rdv en 2024.
Le 26 sept. 2023 à 10:57, Christine Jonemann <redaction.prestiges@gmail.com> a écrit :
