Fin juillet 2022 nous nous sommes rendus en Espagne, plus exactement dans la communauté valencienne, dans la petite ville de Villajoyosa. Elle se situe à une quinzaine de minutes en voiture au nord d’Alicante.

Villajoyosa est un ancien port de pêcheurs. Aujourd’hui son immense plage de sable blanc, bordée de nombreuses maisons colorées est un plaisir pour les yeux avec sa mer de couleur émeraude et ses palmiers. Nous profitons de ce voyage pour rayonner autour de la ville. Nous allons ainsi découvrir tout à la fois le Manhattan espagnol, je parle de Benidorm avec ses nombreux gratte-ciels, la nature avec les fontaines d’Algar en pleine montagne et le château de Guadalest dans un cadre enchanteur.

Los Moros y Christianos

Mais notre raison principale d’être à Villajoyosa est de vivre avec ses habitants la grande fête célébrée chaque année dans de nombreux villages en Espagne, los Moros y Christianos (Les Maures et les Chrétiens). Pendant une semaine Villajoyosa revit et fête dans un bon esprit familial un aspect de son histoire. Un petit retour historique s’impose. En 1538 des pirates barbaresques menés par Zalé-Arraez tentent de s’emparer de la ville. La légende veut qu’un raz-de-marée provoquée par sainte Marthe engloutit les navires barbaresques. Même si dans les faits cette légende est bien sûr sujette à caution, il n’en reste pas moins que les habitants aidés par des forces chrétiennes mirent en déroute les pirates maures.

De nombreuse villes en Espagne célèbrent, à des dates différentes, comme Alcoy, la victoire des chrétiens sur les maures. La spécificité de Villajoyosa est d’avoir l’unique débarquement par la mer des maures et est donc l’une des fêtes les plus spectaculaires d’Espagne. De nombreux habitants de Villajoyosa font partis d’associations qui chacune a ses propres costumes. Ces associations ont aussi leur espace dédié pendant la semaine de festivités avec une immense tente où tout un chacun peut venir se désaltérer gratuitement et y faire la fête au son des tambours.

Les défilés et reconstitutions

Les festivités commencent avec les défilés des armées chrétienne et maure qui se déroulent sur deux jours. Ces deux défilés qui comportent plusieurs centaines de personnes en costume, voire quelques milliers, débutent en fin d’après-midi. Pendant près de quatre heures, le premier jour les armées chrétiennes défilent devant des milliers de spectateurs avec les associations : les costumes Tambours « Les Talaies », Drapeau de l’Associació Santa Marta, Contrabandistes, Pirates Corsaris, Destrales, Llauradors, Almogàvers Marinos, Caçadors, Voluntaris, Pescadors, Catalans, Artillería Cristiana.

Le lendemain soir c’est au tour des barbaresques de défiler. Tambours, Drapeau de l’Associació Santa Marta, Tuaregs, Moros del Riff, Negres, Artillería de l’Islam, Moros de Capeta Maures Mercaders, Artillería Mora, Maures Pak-kos, Guàrdia Negra, Beduïns, Pirates Berberiscos vont se succéder pendant encore quatre heures pour le plus grand plaisir des grands et des petits. Les costumes colorés et variés sont superbes. L’impression générale est festive et bon enfant.

Le soir suivant les armées maures et chrétiennes descendent sur l’immense plage où un château a été élevé pour l’occasion.

Benidorm, le Manhattan espagnol avec ses six kilomètres de plages de sable blanc

Tout au long de ces jours de festivités nous avons découvert la contrée environnante. A une vingtaine de minutes au nord nous découvrons la Manhattan espagnol, Benidorm. Benidorm, située sur la Costa Blanca, est une ville méditerranéenne avec un climat exceptionnel qui permet de profiter du soleil et des plages tout au long de l’année. Benidorm est connue pour ses plages de sable blanc, ses criques baignées d’une eau translucide. Avec ses dix-huit spa et centres Wellness, ses terrains de golf de haut niveau, ses restaurants hauts de gamme, ses centres commerciaux et ses hôtels 5*, Bénidorm est la destination idéale pour qui veut passer des vacances hédonistes. Certes son environnement avec ses centaines de gratte-ciels peut choquer. Mais Benidorm c’est aussi une nature présente dans la ville même avec notamment ses deux immenses plages de sable blanc Levante et Poniente longues de près de six kilomètre où il fait bon se baigner et paresser au soleil.

Les fontaines d’Algar et le village de Guadalest

Direction la montagne avec les fontaines d’Algar ( las Fuentes del Alagr) où l’on peut se baigner. Certes l’eau y est plus fraîche que dans la mer, 15° au lieu des 28°. Mais par une journée chaude valencienne c’est très agréable. Le cadre montagneux et verdoyant est charmant et bucolique. Seul petit bémol il y avait beaucoup de monde. Mieux vaut privilégier les début de matinée et les fin de journées, surtout en été.

Nous continuons la découverte de l’arrière pays avec le pittoresque village de Guadalest et son château perché au sommet d’une montagne. Spectaculaire. La vallée de Guadalest offre également depuis le château une vue panoramique sur l’immense lac artificiel au pied de la Sierra de Aitana. On pénètre dans la partie haute du village par la porte de San José qui est creusée dans la roche. Nous visitons ensuite le musée municipal, la Casa Orduna qui date du 17ème siècle.

Nous y découvrons le mobilier d’époque et l’histoire de cette famille. Ne manquez pas le petit cimetière. Vous verrez une tour du 11ème siècle, sur votre gauche, qui est le seul vestige de l’ancienne forteresse musulmane. L’ensemble des fortifications datent du 12ème siècle. Elles ont été abimées par deux tremblements de terre. Le château est classé Monument historique et artistique depuis son rachat en 1993 aux marquis de la cité.

Revenons à Villajoyosa. La veille du débarquement, les pirates et contrebandiers déchargent leurs marchandises sur la plage pour le plus grand plaisir de spectateurs. C’est ensuite le défilé des maures et barbaresques depuis le haut du village jusqu’au château sur la plage. On peut une nouvelle fois admirer la qualité des costumes.

Le débarquement des maures

Ce sont près de trente bateaux qui croisent au large avec plusieurs centaines de participants. Les chrétiens disposent leur artillerie sur la plage et la canonnade dure près d’une heure. Les feux d’artifice incessants illuminent le débarquement qui débute vers les 5h00 du matin. Les maures se rendent maître du château après un rude combat. A lieu ensuite en fin de journée les pourparlers afin que les maures se rendent. Suite au refus, la bataille finale s’engage sur la plage devant des milliers de famille applaudissant à tout va. Les maures sont rejetés à la mer.

Tout au long de cette semaine, ces défilés et batailles cohabitent avec des concours gastronomiques, des concerts de musique, des fêtes nocturnes (les verbenas) sans oublier toutes les tentes des associations où il fait bon se restaurer et y écouter de la musique. Se promener dans les ruelles étroites de Villajoyosa ou le long de la plage avec toutes les maisons des pêcheurs colorés de la même couleur que leur bateau est un vrai plaisir pour les yeux. Pour les gourmands n’oubliez pas la visite de l’usine de chocolat.

Guide pratique :

www.costablanca.org

www.spain.info

Bibliographie :

La chute d’un empire, l’indépendance de l’Amérique espagnole

Très intéressant ouvrage dans lequel nous apprenons comment l’Espagne perdit peu à peu ses territoires d’outre-mer.

Courant entre 1808 et 1825, le temps des indépendances apparaît encore aujourd’hui comme le véritable mythe fondateur des nations issues de la désintégration de l’Amérique espagnole. Quand Napoléon force les Bourbons d’Espagne à abdiquer à Bayonne en 1808 pour les remplacer par son frère Joseph, les réactions dans l’empire sont d’abord unanimes : le Nouveau Monde réaffirme sa loyauté à la nation espagnole et à son souverain légitime, Ferdinand VII. Mais l’incertitude de la situation et les grandes distances que doivent parcourir les nouvelles à l’époque de la marine à voile finissent par faire le jeu des revendications émancipatrices, qui se transforment en véritables guerres d’indépendance.

Editions Passés/composés, auteur Gonzague Espinosa-Dassonneville, 384 pages, format 140 x 220, prix 23.5 euros, sortie mars 2023

Carthage

Un très bel ouvrage qui nous ramène en partie en Espagne où les puniques s’installèrent durablement en Murcie et sur la Costa Blanca.

Carthage, puissance essentielle du bassin méditerranéen occidental, est très tôt défiée par des prétentions d’ordre impérialiste, qu’elles émanent d’Athènes ou d’Alexandre le Grand. Par leurs engagements spectaculaires, l’étendue de leurs théâtres d’opérations, les innovations militaires, l’envergure de leurs protagonistes et leurs conséquences durables, les guerres puniques marquent un tournant dans l’histoire antique du pourtour méditerranéen. En les réinsérant dans l’histoire de la cité du IV^e au II^e siècle av. J.-C., Khaled Melliti donne à comprendre la vitalité comme les errements d’une puissance unique et fascinante.

Editions Tempus, Auteur Khaled Melliti, 768 pages, format 108 x 177, prix 12 euros, sortie janvier 2023

Par le fer et par le feu

Un livre d’action qui nous emmène à l’abordage des techniques navales qui évolueront entre le 16ème et le 17ème siècles. Les grandes flottes se combattront. Les pirates et barbaresques seront aussi au programme. Nous naviguerons sur les côtes espagnoles, françaises et anglaises aux côtés de leurs équipages. Un ouvrage au grand large.

Rendre compte au plus près des navires et des hommes, « au ras du pont », de la réalité du combat sur mer entre le début du XVI^e et le milieu du XVII^e siècle, tel est le pari de ce livre profondément original et novateur. En cette époque de transition, le combat naval s’accomplit encore aussi bien « par le fer » des armes blanches que « par le feu » d’une artillerie variée. C’est le temps de l’évolution entre le progrès technique des navires et de l’artillerie et des pratiques toujours tournées vers l’abordage. On ne peut comprendre l’un sans l’autre, l’abordage restant l’acmé de l’engagement sur mer, moment de l’affrontement face à face où la mort revêt un visage que la destruction à distance par l’artillerie ne saurait présenter.

Editions Passés/composés, auteur Alexandre Jubelin, 288 pages, format 140 x 220, prix 22 euros, sortie octobre 2022

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