Évasion dans la Dombes au Pays des 1000 étangs
Photo de présentation : ©OT Ain DR
Région naturelle et historique du département de l’Ain, la Dombes est une terre de traditions ancestrales où se nichent de magnifiques villages médiévaux ainsi qu’un enchanteur Parc aux oiseaux.
Pérouges et ses spectaculaires calades
Ce petit village médiéval de 70 âmes en son cœur, a failli disparaître. Menacé de destruction au début du XXe siècle, il doit sa survie à un appel lancé dans la presse. Il a cependant définitivement perdu ses halles, qui ont été autrefois incendiées. Restauré dans son jus, au bâti médiéval unique, Pérouges épate par ses milliers de pierres calades jonchant le sol qui constituent son unique pavage. Il faut être confortablement chaussé pour parcourir ses ruelles et sentes entièrement construites en calades, galets roulés du Rhône. Mais cette déambulation pédestre vaut la peine de se tordre parfois les chevilles.
Après la marche, vient la récompense. On déguste avec gourmandise la Galette de Pérouges, succulente tarte au sucre, accompagnée dun verre d’’Hypocras à l’Hostellerie de Pérouges Place du Tilleul. Arbre majestueux planté lors de la Révolution française en 1792. Autre pépite.
Châtillon-sur-Chalaronne, ravissant village médiéval
Attardons-nous davantage sur cette cité à quelques encablures de Pérouges. Un village de 5000 âmes gorgé de patrimoine, animé et vivant, au charme fou. Il est traversé par la rivière Chalaronne et sa farandole de petits ponts fleuris. Nous sommes au pays des 1000 étangs, anciennement Duché de Savoie. Très puissant Duché que tous les royaumes environnants rêvent de conquérir.
Campé entre Flandre et Méditerranée, cet axe commercial économique majeur permettait à La Principauté de Dombes d’avoir le privilège de battre monnaie et d’avoir sa propre justice. Turin, Chambéry, Châtillon. Ces villes comptaient dans la besace économique du Duché savoyard où la vie sociale et culturelle était déjà importante.
Village remparé dont il reste une vingtaine de tours, quelques portions de remparts, des portes à pont levis et les ruines modestes d’un vieux château. Les Halles spacieuses et majestueuses des 12ème et 13èmes siècles sont spectaculaires. Bien conservées, elles abritent toujours l’un des plus beaux marchés de la région Auvergne Rhône-Alpes. Les corporations d’artisans et métiers d’art, drapiers, tisserands, potiers occupaient les très vieilles maisons d’habitation qui donnent son charme aujourd’hui au village. Pas de pierre dans son sous-sol mais une argile de qualité pour fabriquer les briques rouges nécessaires à la construction de maisons à colombages avec encorbellements.
Le fief de Saint-Vincent-de-Paul
Quelques ruelles atypiques baptisées « rues latrinales » où l’on imagine aisément le service qu’elles rendaient autrefois. La seule église du village, en briques rouges, est dédiée à Saint-André. Ses chapelles latérales évoquent encore la présence des nombreuses Corporations qui ont fait la richesse de la cité. Ville fière d’être le fief de Saint-Vincent-de-Paul, curé du village et fondateur des Filles de la Charité, dont la statue honore son apostolat.
Ne pas faire l’impasse sur l’étonnant Musée du Train Miniature. Entièrement construit en 1000 heures par Pierre Croll, un artiste amoureux des voies de chemin de fer, des trains, des gares. Serait-il le Facteur Cheval du Train Miniature… en quelque sorte ? 1 km de rails, 30 rames de train, 400 wagons… un véritable spectacle entre réel et imaginaire s’offre au visiteur.
Autre joyau discret, l’ Hôtel-Dieu devenu Centre culturel, abrite une superbe apothicairerie. 120 pots 18ème en faïence de Meillonnas, une tisanerie, dont un meuble à tiroirs en chêne pour stocker les plantes sèches servant à confectionner les bienfaisantes tisanes. Une partie de la bâtisse est consacrée à un écomusée donnant la nostalgie de la vie rurale et des habitats d’autrefois.
Sans oublier une chapelle toujours consacrée avec ses grilles classées en fer forgé, assurant la séparation entre séculiers et réguliers. Émouvant tableau représentant Saint-Vincent-de-Paul. Ainsi que les très vieilles maisons historiques, comme celle dite du grenier à sel où était récolté l’impôt sur le sel, denrée précieuse autrefois taxée.
Vincent Durant. Un chocolatier d’exception
Pour le plaisir des papilles, ne pas se priver d’une succulente dégustation d’« émaux bressans », en pur chocolat, créés par Vincent Durant chocolatier MOF, proposés dans sa belle boutique en cœur de village. Originale création rappelant le savoir-faire de Bourg en Bresse.
L’enchanteur Parc des Oiseaux
Il est unique en Europe et peut être au monde à proposer un tour du monde des oiseaux, grâce à de vastes volières en plein air, en plein ciel. Les oiseaux volent en toute liberté, en toute sécurité, sans crainte des prédateurs. Bien nourris, bien soignés par une équipe expérimentée de soigneurs et vétérinaires.
Ne manquez surtout pas le spectacle des Oiseaux en Vol, entre féerie et magie, tous les jours d’été à 15 h 30. Un véritable feu d’artifice de couleurs et de légèreté. Les séances de nourrissage des oiseaux, valent aussi le déplacement. La Serre aux Papillons, le Repère des maladroits Manchots, enchanteront petits et grands. Pas de sens de visite prédéfini. Chacun circule librement comme un oiseau, voletant de volière en volière.
Vous trouverez de nombreuses tables de pique-nique dressées dans le parc. Attention cependant, le parc fonctionne sans monnaie.
Enjoy !
Infos pratiques
. Où dormir pour des nuitées réparatrices ?
A L’Hôtel de la Tour, sans hésiter.
Chambres classiques et supérieures tout confort. A signaler, l’ excellence de la literie.
Dîner et petit déjeuner aux savoureuses recettes de produits frais et locaux, servis au Restaurant Le Pierre Scize, l’excellente table gastronomique de l’Hôtel.
Le célèbre Chef Lyonnais Christophe Geoffroy a posé ses pénates à Châtillon et n’ambitionne plus de la quitter.
Il ouvre d’ailleurs prochainement dans le village un second Restaurant/Hôtel Le Clos de la Tour, en mai prochain avec piscine. Rebaptisé Les Jardins de la Tour.
On peut faire confiance au Chef Christophe Geoffroy, disciple d’Escoffier, Chef Cuisinier du Monde, pour avoir, dans ce deuxième lieu, une table soignée et raffinée.
On peut aussi dîner en toute gourmandise et plus simplement, au Restaurant La Gourmandine et sa terrasse en bord de rivière.
. Carnet pratique à Pérouges
Tel : 04 74 61 00 88
. Carnet pratique à Châtillon/Chalaronne
Hôtel de la Tour et Restaurant Le Pierre Scize
Place de la République à Châtillon/Chalaronne
Tel : 04 74 55 05 12
Une halte gourmande au Restaurant La Gourmandine, rue Pasteur en bord de rivière
Tel : 04 74 55 15 92 http://www.restaurantlagourmandine.fr
Vincent Durant Meilleur Ouvrier de France
www.vincentdurantchocolatier.com
Le Musée du Train Miniature
Place des Halles
Le Parc des Oiseaux
01330 Villars-les-Dombes
