Evian, « La perle du Léman »
Photo de présentation : Vue sur le lac depuis l’Hilton/photo Martine Guilcher
Connue mondialement pour ses eaux et son cadre naturel, la petite station thermale savoyarde booste son pouvoir d’attraction en renouant avec la fièvre architecturale de son passé Belle Epoque.
Posée au bord du Léman, miroir bleu cristal doré au miel du soleil, Evian-les-Bains contemple son puits de lumière enchâssé entre ses montagnes sombres et ses vignobles. C’est le plus grand lac d’Europe occidentale et parmi les plus sains. On s’y baigne sans problème. En forme de croissant, il appartient sur sa rive Nord à la Suisse, au Sud à la France. La frontière passe au milieu. Une des meilleures façons de découvrir la station consiste d’ailleurs, à prendre le bateau à Lausanne, pour embrasser ce paysage lumineux ou ténébreux, apaisant ou inquiétant, qui a coupé le souffle à des générations d’ artistes et d’écrivains.
D’Anna de Noailles à Marcel Proust, en passant par Ivan Tourgueniev, Ramuz ou Jean Cocteau, de Jean Baptiste Camille Corot à Gustave Courbet sans oublier les frères Lumière … Tous ont séjourné dans ce cocon inspirant, tous ont louangé ce spectacle qui conjugue la douceur à la majesté. Cet écrin alpin a aussi séduit, situation géographique oblige, nombre de citoyens suisses et de familles émiratis qui y ont installé leur quartier d’été. Les princes des Emirats et les princesses d’Abu Dhabi ont acheté d’immenses propriétés, pieds dans l’eau ou avec vue sur le lac. Ils ont ainsi attiré les proches des familles royales, ce qui a fait flamber le prix de l’immobilier, mais qui fait vivre à l’année de nombreux Evianais. Ils entretiennent ces biens laissés souvent vacants par leurs propriétaires millionnaires. Ainsi va l’enchanteresse aussi secrète que discrète…
Evian, son patrimoine d’exception
Mais à trop cultiver l’image de son lac et de ses eaux thermales on est passé à côté d’une autre grande richesse : son patrimoine d’exception. On avait un peu oublié que la ville possède de splendides édifices et lieux emblématiques (longtemps aux mains du groupe Danone, propriétaire des eaux) qui racontent l’histoire d’un art de vivre tourné vers le thermalisme. Voilà 30 ans que la petite cité de près de 10 000 habitants s’attache à retrouver son grand lustre d’antan. Après avoir restauré ses rivages, la ville renoue avec son passé Belle Epoque, témoin de l’âge d’or du thermalisme. Après la restauration de son casino, de ses anciens palaces comme l’hôtel Royal, conçu en son temps (1909), comme le plus bel hôtel du monde. Édouard VII, y avait réservé une suite royale qu’il ne verra jamais, car il décèdera avant. Témoin aussi son exquis funiculaire de 1913, rénové à l’identique qui vous transporte gracieusement en saison, et dont le chauffeur ouvre et ferme encore les portes. Evian vous promet une immersion dans une ère d’opulence et de raffinement. Autre pépite, vendue pour un euro symbolique par le groupe Danone, et lieu emblématique par excellence, l’extraordinaire buvette Cachat dans le centre ville a ranimé sa pierre de taille, ses superbes ferronneries et sauvé de justesse sa façade en bois et en verre.
Encore en travaux, elle accueillera bientôt en beauté un espace de convivialité avec un café joyeux. Ne ratez pas non plus l’ancien Hôtel de ville avec ses fenêtres à meneaux typiques de la renaissance dans la rue principale du centre piétonnier. Et à une encablure admirez la villa des Frères Lumière ornée d’angelots qui font du cinema au dessus de sa porte d’entrée, et poussez donc cette porte encadrée d’atlantes, pour découvrir l’ escalier monumental et ses vitraux… A deux pas, face au lac, un dôme de basilique byzantine abrite le casino conçu en 1911, et restauré de frais. L’intérieur a retrouvé les frises peintes par Gustave Louis Jaulmes, ainsi que les feuilles d’or magnifiant le décor signé au départ par Jean Albert Hébrard, à qui la cité doit une brochette de chef d’oeuvres. Quant à la splendide Villa du Châtelet, on peut s’y installer au frais en été pour une partie d’ échecs ou pour étudier.
Ouverte grâce à des bénévoles du jeudi au dimanche, elle propose une programmation culturelle , concerts et ou conférence souvent le dimanche. Les accords d Evian ont été signés ici, dans ce domaine, mais dans une autre bâtisse. Enfin, les anciens thermes inaugurés en 1902, rénovés et convertis en lieu d’exposition en 2006, éblouissent autant par leur architecture, que par la qualité de leurs évènements. Le Palais déroule le tapis rouge aux peintres oubliés et autres précurseurs de l’impressionnisme. Avec deux grandes expositions temporaires par an, il abrite aussi un auditorium une salle de Congrès et une médiathèque. Ainsi va cette station thermale où Marcel Proust entama sa Recherche et qui aujourd’hui, séduit autant les accros du peignoir que du patrimoine.
Pratique
Se Renseigner:
Office de tourisme
Tél: 04 50 75 04 26
Voir:
Le Palais Lumière
En ce moment et jusqu’au 5 janvier 2025, les peintres Henri Martin et Henri Le Sidaner sont à l’honneur. Grâce à un co-commissariat avec l’arrière petit fils d Henri Le Sidaner, l’exposition donne à voir des toiles prêtées par des particuliers. Ces deux virtuoses de la peinture et du dessin cultiveront sans rivalité leur amitié toute leur vie. L’exposition balaie deux vies dans une profusion de musique, d’harmonie, d’art et d’ amour.
Avis aux amateurs de verre contemporain, la Maison Gribaldi met en lumière jusqu’au 29 septembre « Altérité «, une exposition de pièces inédites de la collection de verre de Denise et Marcel Heider et invite un autre duo de plasticiens verriers Anne Donzé et Vincent Chagnon.
Maison Gribaldi,
Ruelle du Nuant d’Enfer
Bon à savoir
Aujourd’hui encore, Évian-les-Bains continue d’attirer des artistes et des écrivains. Chaque été, les Rencontres Musicales d’Évian, festival international de musique classique, accueillent du 26 juin au 6 juillet, des musiciens du monde entier, qui se produisent au théâtre du Casino inscrit Monument historique mais aussi dans l’incroyable Grange au lac. Cet auditorium tout en de cèdre rouge et pin du Jura, se fond à son environnement : un bois de mélèze. inauguré en 1993, il surplombe l’hôtel Royal et peut abriter 1200 spectateurs. La ville doit cette salle hors norme (signée Patrick Bouchain et le cabinet BAOS)à l’amitié entre Mstislav Rostropovitch et Antoine Ribaud, PDG de Danone.
Où dormir, boire un verre ou manger ?
Le Hilton au look très contemporain signé Jean Philippe Noël est campé au Bord du lac. Son hall est design, son personnel affable, ses chambres spacieuses et la vue imprenable.
Où se régaler?
Le Muratore
Au coeur du centre piétonnier, ce restaurant est une valeur sûre pour les amateurs de bons produits savoyards comme le filet de Féra, le poisson emblématique du lac.`
-2 Place du Docteur Jean Bernex
Tél: 0450 92 82 49
https://www.muratore-restaurant-evian.com
