Pas à pas, découvrons Zagreb
Photo de présentation
©Ivo Biočina ©CNTB
Capitale de la Croatie située au centre du pays, Zagreb, ville calme, douce, mais également animée, offre une richesse culturelle et historique de premier plan ainsi qu’un regard particulier et apprécié sur la gastronomie.
Partons – à pied – de la ville basse vers la ville haute et ses deux quartiers emblématiques, Kaptol et Gradec, à la découverte de cette capitale verte par excellence.
Prendre ses repères à Zagreb, une des plus anciennes villes d’Europe Centrale qui a grandi entre la montagne Medvednica et la rivière Save, c’est finalement assez simple. Pourvu que vous ayez le plan de la ville et de bonnes jambes et le tour est joué, mais, surtout, ne cherchez pas à vous déplacer en voiture, c’est inutile car, ici, tout est fait pour la mobilité douce. Et puis le tramway reste le meilleur moyen d’entrer de plain-pied dans l’environnement et la vie remuante, mais ô combien plaisante, des Zagrébois.
Une architecture austro-hongroise
Signe du destin ? C’est en se rendant place Tomislav, premier roi croate, que l’on démarre notre périple dans la ville basse. On laisse le monument au puissant cheval qui domine la place pour contempler l’impressionnant Pavillon des Arts, construit à l’origine comme pavillon croate pour l’Exposition du millénaire qui a eu lieu à Budapest en 1896.
Impossible également de ne pas voir l’hôtel Esplanade, proche de la gare, bâti en 1925 et dont l’objectif était d’offrir la meilleure qualité d’hébergement possible aux voyageurs de l’Orient Express de passage à Zagreb lors de leur déplacement entre Paris et Istanbul. De nos jours, l’Esplanade a gardé toute son élégance, tant au niveau de son hébergement, que de sa table.
Plus loin le musée ethnographique et le magnifique Théâtre National sont dans la lignée des imposantes constructions austro-hongroises que l’on découvre au fil des grandes avenues d’une ville basse cossue et verdoyante. Une ville qui compte près d’une cinquantaine de musées et galeries.
La place Josip Jelacic, c’est le cœur de Zagreb
De parc en parc, de fontaine en fontaine, on laisse de part et d’autre, à hauteur du parc Zrinjevac, le plus connu de la capitale avec sa première fontaine de la ville et la légendaire colonne météorologique, le Musée archéologique, le Musée national d’art moderne et Hazu, l’Académie des sciences et des arts, et c’est tout tranquillement que l’on se dirige vers la place Ban Josip Jelačić .
Cœur de Zagreb, cette place, où l’on remarque les façades des immeubles actuels édifiés au début du XIXème siècle qui présentent des styles architecturaux divers, est « le » point de rencontre incontournable des Zagrébois et ce, à l’un des deux endroits les plus populaires de la place : sous l’horloge et sous la queue du cheval, voire autour de la fontaine Mandusevac. Et n’oubliez-pas de réaliser un vœu en jetant une pièce dans la fontaine. « Ici, on y refait le monde, reconnaissent les autochtones, avant d’aller faire du shopping ou de prendre un verre dans les rues commerçantes à proximité ».
Mais nous, nous continuons une bonne centaine de mètres plus haut notre pas à pas vers la ville haute, appelée également la vieille ville, en direction du premier des deux quartiers historiques : Kaptol, siège épiscopal.
De Kaptol à Gradec il n’y a qu’un pas
Sur ce lieu chargé d’histoire on peut y voir le plus grand édifice religieux sacré croate : la cathédrale néogothique Notre-Dame de l’Assomption construite dans la seconde partie du XIIIème siècle et entourée de remparts. Malheureusement, le séisme de magnitude 5.3 le matin du 22 mars 2020 a détruit une partie de sa tour sud et est actuellement en réfection. Elle devrait être ouverte au public d’ici l’été 2025 comme de nombreux édifices et musées impactés.
A deux pas, la chapelle Saint-Etienne, les églises Saint-François et Sainte-Marie et la Vierge aux anges. Etalé sur trois niveaux et à ciel ouvert, le marché Dolac est unique en son genre. Tous les matins, les producteurs, principalement, locaux, vendent fruits, légumes, viande, poisson, sans oublier le marché aux fleurs qui est de fort belle facture.
On reste dans la ville haute, mais on prend un peu de hauteur et nous voilà dans le quartier de Gradec, actuellement siège du gouvernement et du parlement croate. Quartier de style médiéval avec ses rues étroites, on se retrouve ensuite à la Porte de Pierre construite au Moyen Âge. Sous cette porte, une chapelle abritant une effigie de la vierge a été aménagée autour de la peinture miraculeusement rescapée de l’incendie de 1731. Depuis, Kamenita vrata est un lieu de pèlerinage et les témoignages de dévotion à l’égard de la Vierge arrivent du monde entier dans un pays qui compte plus de 90 % de catholiques.
Le musée des cœurs brisés
De là, et après être passé devant la plus ancienne pharmacie de la ville (1355) qui est toujours en activité, et avant d’arriver à la place Saint-Marc, les musées se succèdent : celui de la ville de Zagreb, de l’histoire croate, de l’histoire naturelle, avant de visiter l’un des plus populaires : celui des cœurs brisés qui a remporté le prix du musée le plus innovant d’Europe.
Dédié à l’échec amoureux et à l’échec des relations en général, on découvre dans ce musée fondé par un couple d’artistes Zagrébois, eux-mêmes autrefois amoureux, des objets personnels laissés par des gens venant des quatre coins du monde.
Au centre de la Place Saint-Marc, l’église, dont certaines parties datent du milieu du XIIIème siècle. De l’époque romane, l’église a conservé trois nefs aux piliers massifs. La toiture de l’église Saint-Marc recouverte de tuiles émaillées vernissées est d’une remarquable beauté et représente les armoiries du Royaume tripartite (Croatie, Dalmatie et Slavonie) et celle de la ville de Zagreb.
Avant de redescendre dans la ville basse par le plus court funiculaire du monde puisqu’avec un dénivelé de 30,5 mètres il parcourt 66 mètres en moins d’une minute, arrêtons-nous devant la Tour Lotrscak, la seule tour des fortifications médiévales du XIIIème siècle qui a été conservée. Pour la petite histoire, au demeurant incertaine, sachez que vous entendez tonner le canon tous les jours à 12 h ce qui permet aux Zagrébois de mettre leur montre à l’heure.
Zagreb ouvre son cœur
Nous revoilà dans la ville basse, et on en profite pour sillonner les grandes artères commerçantes de la ville avec les plus grandes marques qui y sont représentées, mais aussi pour se retrouver avec notre guide dans le salon de thé-pâtisserie Vincek, l’un des plus branchés de Zagreb, où l’accueil est comme le cœur (symbole de Zagreb) grand ouvert ! « la capitale croate a de nombreux atouts à faire valoir et mérite la plus grande attention et d’être visitée. Une ville qui est constamment animée, notamment dès les beaux jours, mais aussi à l’occasion des fêtes de fin d’année, car les nombreux parcs permettent des manifestations et des rassemblements ou la bonne humeur, la convivialité et la joie de vivre sont toujours au rendez-vous ».
Souvent méconnue, à l’inverse des stations balnéaires qui bordent l’Adriatique, comme Dubrovnik, Split, et que les Français affectionnent de plus en plus, Zagreb c’est à la fois l’art, la culture, la gastronomie.
Alors l’espace d’un week-end, d’un plus long séjour même, une escapade à Zagreb que l’on peut étendre à la région, pour se retrouver ensuite au bord de mer, c’est l’occasion rêvée d’en savoir un peu plus sur la Croatie, un pays qui a un cœur gros comme ça…
Des souvenirs à la pelle et ce n’est pas fini…
Entre la ville basse et la ville haute, notre « pas à pas » touche à sa fin et pour que la boucle soit bouclée, le tramway nous tend les bras pour nous ramener à notre point de départ avec des souvenirs plein la tête.
Dans un prochain article sur Zagreb, nous vous emmènerons à l’ouest de la capitale, direction « la route des vins de Plesivica » reconnue pour son pétillant de très grande qualité avant de découvrir Samobor.
Une charmante petite ville qui compte des trésors comme le Bermet, un apéritif traditionnel local, la table du restaurant Cantilly Garden, qui offre une expérience gastronomique incomparable autour du vin, et le succulent Krensnita, un gâteau, sorte de mille feuilles, qui se distingue par sa crème jaune légère préparée à base d’œufs, de lait, de sucre et de farine, placée entre deux couches de pâte feuilletée qu’il faudra absolument déguster avant de partir… pour mieux revenir !
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Les bonnes adresses :
Esplanade Zagreb Hôtel
+ 385 1 4566 666
info@esplanade.hr
www.esplanade.hr
Restaurant « Le Bistro »
+ 385 1 4566 611
lebistro@esplanade.hr
www.lebistro.hr
Restaurant « Ficlek »
+ 385 99 495 8909
gostionica@ficlek.hr
www.ficlek.hr
Restaurant « Vinodol »
+ 385 1 4811 427
vinodol@vinodol-zg.hr
www.vinodol-zg.hr
