« Provence en Normandie », Musée du Santon de Provence et des Crèches du Monde
A l’heure où la crèche de Noël fait débat en France, le premier musée du santon ouvre ses portes à Forges-les Eaux, en Seine-Maritime.
Si le mot santon évoque aussitôt la Provence, ses odeurs, ses senteurs, son accent, Gilles Belugou n’en a cure et c’est en Normandie qu’il a décidé de créer le musée du santon. Nous l’avons rencontré. Il nous raconte son histoire et celle des crèches, des santonniers, de la Camargue et de son musée.
PASSION SANTONS
» À 18 mois, j’ai eu ma première crèche personnelle en fer peint de 7 cm.
Arrivé à l’âge adulte, j’ai repris le flambeau et aujourd’hui plus de 1600 santons ont complété la crèche familiale.
A la suite d’une rencontre fabuleuse avec la merveilleuse Lise Berger (Meilleure Ouvrière de France) en 1988 à la grande crèche de Paris qui se tenait sur la place de l’hôtel de ville et pour laquelle elle avait créé 240 santons habillés, je lui ai acheté mon premier santon habillé : un curé jovial.
Depuis, plus de 150 petits personnages ont rejoint la collection, sans compter ceux de Simone Jouglas ou Orsini.
Suite à une première exposition temporaire en 2021 qui avait vu plus de 200 visiteurs en trois semaines, l’idée de la création d’une exposition permanente a fait son chemin qui a abouti à l’acquisition en 2022 d’un bâtiment du XVII° siècle et à la création d’un musée privé où plus de 2000 sujets seront exposés.
HISTOIRE DES CRÈCHES
Les premières nativités connues remontent au IV° siècle et étaient sculptées sur des sarcophages de pierre (à Rome et Arles notamment).
Il faut ensuite attendre le XIII° siècle et saint François d’Assise pour connaître la première crèche vivante .
On pense que sa mère, une provençale, n’y est pas étrangère. L’ordre franciscain répand cette pratique dans tous les lieux où il se trouve implanté et notamment en Provence, à Marseille.
Mais il faut attendre la révolution française et l’interdiction du culte pour voir réellement naître les premières crèches familiales en réaction à cette interdiction.
LE SANTONNIER
Dès lors, un nouveau métier va surgir : le SANTONNIER.
De quelques-uns au début du XIX°, ils sont aujourd’hui plus de 200, et le premier marché aux santons sur la Canebière à donné naissance à une multitude de salons, aussi bien en Provence que sur le territoire français et même belge et suisse.
Comment un rêveur bercé dans son enfance par la chanson de Tino Rossi sur les petits santons qui sortent de leur boîte pour Noël et rentrent dormir le reste de l’année et par la pastorale des santons de Provence d’ Yvan Audouard, pouvait-il résister à l’appel des « petits saints » ou santoun en provençal ?
Tous les ans, je prenais le train de nuit direct Rouen – Marseille; arrivé au petit jour, j’arpentais le marché aux santons et reprenais le train en fin d’après-midi chargé de mes découvertes, plus une petite crèche à offrir à des amis différents chaque année.
Au fil des ans, le nombre de marchés visités à augmenté pour en réaliser une trentaine en 2022. Plus d’une quarantaine de santonniers et santonnières sont représentés : les puces (moins de 2 cm), les cigales (moins de 5 cm) ou les 7 cm.
La maison familiale étant devenue trop petite pour mettre en valeur ces collections, j’ai aménagé l’une des plus vieilles maisons de Forges, dans un premier temps le rez-de-chaussée sur plus de 300 m², les deux autres étages seront à terme également mis en valeur.
Avec l’aide d’une artiste, Alexandra Fisher de Chazelles, nous avons créé plusieurs espaces pour les différentes tailles de santons, des plus petites de quelques millimètres au plus grande de près d’un mètre.
Une montagne pour la transhumance, des places de village, un camp berbère, un hommage à Pagnol.
La Camargue est bien sûr représentée
Le marquis Folco de Baroncelli, « lou Marquès », permit à la Camargue mourante de renaître de ses marécages. Il promut la culture du riz et l’élevage des petits taureaux noirs, remit au goût du jour les
traditions (costumes, jeux taurins, danses…), et obtint la permission pour les gitans, auxquels il était interdit d’entrer dans les églises, d’avoir accès à la crypte de celle des Saintes Maries de la Mer, dédiée à leur Sainte, Sarah l’égyptienne.
Une curiosité que l’on doit à Didange modélisme, est le premier train à vapeur qui a circulé la première moitié du XIX° et qui est né pratiquement avec les premiers santons d’argile.
Souhaitant mettre en valeur le travail exceptionnel des santonniers et santonnières ainsi que des miniaturistes et des créchistes, plusieurs scènes de la littérature seront produites à commencer par le banquet de Gargantua.
Suivront des scènes tirées des contes d’Alphonse Daudet ainsi qu’une évocation du petit prince de Saint-Exupéry.
Ainsi des groupes d’enfants scolarisés pourront s’initier aux grands textes de la littérature.
La visite, commentée si les visiteurs le souhaitent, pourra débuter ou se conclure dans le salon de thé « A l’étoile du berger » pour y déguster notamment un gâteau créé spécialement par Clémence Duquesne : l’étoile du berger. «
PRATIQUE
Adresse
Musée du santon de Provence et des crèches du monde
10 rue de l’abbé Féret 76440 Forges-les Eaux
Journée porte ouverte et inauguration :
16 décembre 2023
jours et heures d’ouverture :
du jeudi au lundi de 10 heures à 18h
pour les groupes : le mercredi sur réservation
Contacts
Gilles Belugou :
Téléphone : 06.73.46.30.90,
Mail : gillesbelugou76@gmail.com
Hébergement
Antre de Gadag, gites et chambres d’hôtes à moins de 100m du musée et du casino de Forges
tel : 07.89.01.19.26
