« VIA GARONA », nouvel itinéraire buissonnier sur la Route de Compostelle
La « Via Garona » est un nouveau chemin de pèlerinage en Haute-Garonne. Une alternative naturelle permettant de rejoindre l’antique voie pélerine vers Saint-Jacques de Compostelle.
Une bretelle, une voie tranquille, peu encombrée que les pèlerins empruntaient déjà au Moyen Age. Elle rejoint les itinéraires européens connus et labellisés au Patrimoine mondial de l’humanité.
Initié par le Conseil Départemental de la Haute-Garonne, associé au Comité régional du Tourisme et à la Fédération Française de la Randonnée, ce sentier GR traverse 41 communes du département.
Récemment portée sur les fonts baptismaux le 1er juillet 2017 par une randonnée inaugurale, la Via Garona permet au touriste de redevenir explorateur en proposant 31 randonnées pédestres hors des sentiers battus, à faire à la journée.
Le Topoguide spécialement conçu permet un voyage sur mesure, un voyage aux petits soins, même s’il est encore perfectible.
170 km de sentiers balisés.
La Via Garona longe la Garonne douce ou tumultueuse et ne s’en éloigne jamais. De Toulouse la Rose point de départ jusqu’à Saint-Bertrand-de-Comminges en piémont pyrénéen point d’orgue final, elle traverse des paysages de rêve, des sites patrimoniaux remarquables, enrichis d’excellente gastronomie locale. Elle permet de redécouvrir le plaisir de la marche.
Redécouvrir le plaisir de la marche
Nouvelle forme d’appel au large, la marche permet de redécouvrir la lenteur et la mesure de son pas.
Parmi toutes les voies pèlerines mythiques au long cours, la « Via Garona » ne sillonne que la Haute-Garonne.
Loin des autoroutes à pèlerins, elle est moins encombrée, moins prétentieuse. Elle a le charme discret d’une promenade, presque sauvage. Plus accessible puisqu’un « cheminant » peut aisément s’offrir 7 à 10 jours d’itinérance pour la parcourir en totalité.
Elle fait vivre les communes traversées, valorise les savoir-faire locaux.
Quelques haltes compostellanes, véritables Coups de Cœur
Point de départ : Toulouse la Rose, Basilique Saint-Sernin du 12ème siècle, joyau de l’art roman.
Cette église romane en briques, la plus haute construite avec ce matériau en Europe, classée Monument Historique en 1998, au Patrimoine Mondial de l’humanité au titre des Chemins de Compostelle. Sans s’attarder trop dans cette ville gorgée de patrimoines, cela nécessiterait un séjour prolongé.
Un clin d’œil cependant au musée des Antiques Saint-Raymond, il jouxte Saint Sernin. On y trouve les originaux de la statuaire romaine et grecque
découverte lors de fouilles d’une villa romaine proche de Martres-Tolosane.
Rieux-Volvestre, charmante bourgade restée dans son jus. Un des « Plus Beaux Détours de France ». Sa Cathédrale (ex-Cathédrale), autrefois ville de 12 000 âmes, siège de l’évêché, a été remaniée au 17ème. Elle a le bâti d’une Cathédrale et mérite bien son nom. Sa tour penchée octogonale par laquelle on accède au clocher donne une vue imprenable sur tout le village et la maison d’été des évêques.
Le Trésor de la Cathédrale est un ensemble exceptionnel d’art sacré : outre les précieux reliquaires, les chasubles et chapes sont soigneusement entreposées. Quelques magnifiques armoires du 17 et 18ème siècles, précieux travail d’ébénistes.
La Tourasse, demeure seigneuriale du 13ème siècle aux fines baies géminées, a servi de prison et abrite un ravissant petit théâtre à l’italienne. Il cherche sa nouvelle affectation.
Sa Halle médiévale sous laquelle l’on peut s’attabler pour un délicieux déjeuner confectionné par la famille Subra, les rois du cassoulet mais aussi les as d’une cuisine traditionnelle commingeoise. Estampillée « Auberge de Village ».
Martres-Tolosane, (les martyrs de Toulouse), étape proche de Rieux Volvestre, village de charme bâti en « circulade » richement doté d’une belle église, de maisons à pans de bois, signes de sa richesse. Son ancien Grand Presbytère et ses jardins aménagés en centre d’art, offrent un lieu du travail pour les artistes en quartier libre. Tradition artisanale de faïenciers depuis 3 siècles puisque l’eau, le bois, l’argile sont toujours abondants. Stéphanie Joffre, « fayencière », Maître du feu, explique son art avec cœur aux pèlerins, dans son atelier en plein centre du village. L’art du tour, du pinceau, ses motifs de fleurs et oiseaux peints à la main sur ses délicates poteries.
Les ruines de l’Abbaye cistercienne de Bonnefont, outrageusement démantelée par un propriétaire peu scrupuleux, affiche une Porterie restaurée, habillée d’un superbe blason commingeois. L’aile des convers tient encore debout. De magnifiques jardins de plantes médicinales lui redonnent vie. Un projet ambitieux se pointe à horizon 2020, un Centre d’Interprétation sur l’histoire et l’architecture du lieu.
Les Gaulois sont dans la plaine… de Rieux-Volvestre. Quelques aventuriers passionnés, derniers des Mohicans, ont eu l’idée géniale de créer ex-nihilo un Village Gaulois sur 15 hectares. Le Gaulois sa bravoure, son inventivité, les savoir-faire où ils excellent sont enfin réhabilités. Etonnant parc à thème bourré d’animations ludiques et pédagogiques.
Saint-Gaudens, jeune berger, martyr, décapité, il a créé sa discrète légende.
La Collégiale, édifice des 11 et 12ème siècles, son clocher-porche, son cloitre médiéval, ses chapiteaux historiés dont un, volé, a été retrouvé miraculeusement. Magnifiques tapisseries d’Aubusson volées, elles aussi, mais heureusement retrouvées. Un orgue du 17ème signé Cavaillé-Coll, belle prestance.
Point d’orgue final : Saint-Bertrand-de-Comminges. Un saint dont les reliques furent vénérées dès sa mort. Dressée sur son promontoire rocheux, entre ciel et terre, la Cathédrale a fière allure.
Son ravissant cloitre, son orgue placé en angle pour une meilleure acoustique et ses stalles en
chêne, d’une facture exceptionnelle que la Révolution a laissé miraculeusement intactes.
Finalement pour trouver son « chemin intérieur » la Via Garona semble toute indiquée.
Geneviève Guihard
Carnet de voyage
Tel : 05 61 99 44 00
Le TopoGuide La Via Garona
Ou régaler ses papilles sur la Via Garona ?
Le Resto’de la Halle à Rieux-Volvestre
Cassoulet, tripes, tête de veau, Piquillos à la brandade de morue, boudin aux piments d’Espelette et fromages des Pyrénées au lait cru. Production en direct auprès des bergers fidèles
Tel : 05 61 87 62 81
Le Restaurant et Hôtel Castet en face le gare de Martres-Tolosane. Mérite fortement son Bib Gourmand au Michelin. Le Chef est fin pâtissier. En fin de repas, s’il vous reste une petite faim, goutez les desserts « maison », qui vous transpercent l’âme.
Où dormir ? Accueil chaleureux et confort majuscule
Hôtel Riquet, 3 étoiles, rue Riquet à Toulouse, centre-ville. Dotée d’une petite piscine chauffée très agréable.
Tel : 05 61 62 55 96
Hôtel-Restaurant du Lac à Boussens. Vue majestueuse sur un bras mort de la Garonne. Restaurant gastronomique.
Hôtel Le Commerce, 3 étoiles, à Saint-Gaudens. Spa, hammam, sauna en prime.
